पश्चिमी इराक में यूएस एयर फोर्स के केसी-135 रिफ्यूलिंग विमान हादसे में सभी छह क्रू सदस्यों की मौत की पुष्टि अमेरिकी सैन्य अधिकारियों ने की। अमेरिकी सेंट्रल कमांड की ओर से बताया गया कि एक सैन्य मिशन के दौरान विमान मित्रतापूर्ण हवाई क्षेत्र में उड़ान भरते समय दुर्घटनाग्रस्त हुआ, जो ऑपरेशन एपिक फ्यूरी के तहत चलाया जा रहा था।
बयान में कहा गया, “पश्चिमी इराक में दुर्घटनाग्रस्त यू.एस. केसी-135 विमान में सवार सभी छह चालक दल के सदस्य अब मृत पाए गए हैं।” कमांड ने कहा कि दुर्घटना के कारण का पता लगाने के लिए जांच शुरू कर दी गई है। प्रारंभिक जानकारी से पता चलता है कि विमान का नुकसान शत्रु गतिविधि से संबंधित नहीं था। घटना की परिस्थितियों की जांच की जा रही है।
छह सेवा सदस्यों की पहचान अभी जारी नहीं की गई है। अमेरिकी सैन्य अधिकारियों ने कहा कि नाम सार्वजनिक करने से पहले वे मानक प्रक्रियाओं का पालन कर रहे हैं। सेवा सदस्यों की पहचान परिजनों को सूचित करने के 24 घंटे बाद ही जारी की जाएगी। मीडिया रिपोर्टों के मुताबिक, दुर्घटना से पहले फ्लाइट ट्रैकिंग डाटा में यह जानकारी सामने आई थी कि केसी-135 विमान ने उड़ान के दौरान आपात स्थिति घोषित की थी।
इसके कुछ समय बाद ही विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया। केसी-135 एक रिफ्यूलिंग विमान है, जिसका उपयोग अमेरिकी एयर फोर्स की ओर से संचालन के दौरान लड़ाकू और निगरानी विमानों की रेंज और समय सीमा बढ़ाने के लिए किया जाता है। इस विमान में आम तौर पर उड़ान संचालन और हवाई रिफ्यूलिंग मिशनों के लिए एक चालक दल होता है।