अर्जेंटीना के स्टार फुटबॉलर लियोनेल मेसी 'जोओएटी इंडिया टूर' के आखिरी चरण में अरुण जेटली स्टेडियम पहुंचे, जहां आईसीसी चेयरमैन जय शाह ने उन्हें भारत और यूएसए के बीच मेंस टी20 वर्ल्ड कप 2026 के मुकाबले की टिकट भेंट की। मेसी के साथ दिग्गज फुटबॉलर रोड्रिगो डी पॉल और लुइस सुआरेज भी मौजूद थे। दिल्ली की मुख्यमंत्री रेखा गुप्ता भी दिल्ली एवं जिला क्रिकेट संघ (डीडीसीए) के अध्यक्ष रोहन जेटली के साथ इस इवेंट में शामिल हुईं।
इस दौरान मेसी को एक फ्रेम किया हुआ क्रिकेट बैट और टीम इंडिया की जर्सी भी गिफ्ट की गई। पूर्व भारतीय गोलकीपर अदिति चौहान ने तीनों मेहमानों को एक साइन की हुई टी-शर्ट गिफ्ट की। अरुण जेटली स्टेडियम में मौजूद भीड़ का शुक्रिया अदा करते हुए मेसी ने कहा, "इतने दिनों में भारत में आपने हमें जो प्यार दिया है, उसके लिए आपका शुक्रिया।
यह हमारे लिए एक अनूठा अनुभव था। हालांकि, यह बहुत ज्यादा और बहुत कम समय के लिए था, लेकिन यह इतना प्यार पाकर अच्छा लगा, जिसके बारे में मुझे पहले से पता था, लेकिन इसे खुद महसूस करना अविश्वसनीय था।" उन्होंने कहा, "इन दिनों आपने हमारे लिए जो कुछ भी किया वह हैरान करने वाला था, एकदम पागलपन।
इसलिए आप सभी के प्यार के लिए शुक्रिया। हम किसी दिन जरूर वापस आएंगे। शायद कोई मैच खेलने के लिए या किसी और मौके पर, लेकिन हम फिर से जरूर आएंगे। आपका बहुत-बहुत शुक्रिया।" अपने चहेते मेसी को देखने अरुण जेटली स्टेडियम पहुंचे फैंस बेहद उत्सुक नजर आए। एक महिला फैन ने आईएएनएस से कहा, "मैं अपनी उत्सुकता को शब्दों में बयां नहीं कर सकती।
मैं जोधपुर से इस इवेंट के लिए दिल्ली पहुंची थी। मैं मेसी की एक झलक पाने के लिए यहां आई हूं।" एक अन्य फैन ने कहा, "जब मेसी पिछली बार यहां आए थे, तब मैं बहुत छोटा था, लेकिन अब आखिरकार मुझे उन्हें देखने का मौका मिला। मैं बहुत उत्साहित हूं।" उल्लेखनीय है कि मेसी के भारत दौरे की शुरुआत खराब रही थी, क्योंकि ऑर्गनाइजर साल्ट लेक स्टेडियम की भीड़ को संभाल नहीं कर पाए थे।
इसके बाद मेसी तेलंगाना की राजधानी पहुंचे, जहां उन्होंने बच्चों के साथ मुलाकात की। अर्जेंटीना का यह स्टार फुटबॉलर उप्पल स्टेडियम पहुंचा, जहां उन्होंने वीआईपी बॉक्स के अंदर से दो क्लबों के बीच मुकाबले का लुत्फ उठाया। इसके बाद मेसी रविवार को मुंबई पहुंचे, जहां उन्होंने मशहूर वानखेड़े स्टेडियम में क्रिकेट के लीजेंड सचिन तेंदुलकर और महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस से मुलाकात की थी।