बैजनाथ में सोमवार को पूजा अर्चना एवं शोभायात्रा के साथ पांच दिवसीय राज्य स्तरीय शिवरात्रि महोत्सव का आगाज हुआ, शुभारंभ अवसर पर बतौर मुख्यातिथि सांसद शांता कुमार ने कहा कि बैजनाथ के शिवरात्रि महोत्सव का अपना एक अलग स्थान है, इन महोत्सवों के माध्यम से ही प्रदेश के प्राचीन इतिहास गाथा के बारे में युवा पीढ़ी को जानकारी मिलती है।उन्होंने कहा कि प्रदेश की सांस्कृतिक धरोहर के संरक्षण व सृजनात्मक गतिविधियों को प्रोत्साहित करने की दिशा में सरकार निरंतर प्रयासरत है। प्रदेश की समृद्व सांस्कृतिक विरासत से पर्यटकों को अवगत करवाने के साथ साथ स्थानीय युवाओं को स्वरोजगार के अवसर प्रदान करने की पहल भी की गई है।उन्होंने कहा कि पर्यटन की नई अवधारणाओं को बढ़ावा देकर रोजगार के अवसर पैदा करने पर विशेष बल दिया जा रहा है। उन्होंने कहा कि प्रदेश के ग्रामीण तथा अनछुए स्थलों को विकसित करने के लिए नई राहें-नईं मंजिलें योजना आरंभ की गई है। उन्होंने कहा कि हिमाचल को स्विटरजरलैंड की तर्ज पर विकसित करके हिमाचल में टूरिज्म को बढ़ावा दिया जा सकता है इसके साथ ही हिमाचल में तीर्थाटन को भी बढ़ावा दिया जा रहा है। उन्होंने कहा कि टूरिज्म ही एक ऐसा क्षेत्र है जिसके माध्यम से हिमाचल की आर्थिक स्थिति को और भी सुदृढ़ किया जा सकता है। उन्होंने बेटी बचाओ बेटी पढ़ाओ अभियान पर भी चर्चा करते हुए इसमें आम जनमानस को अपनी सहभागिता सुनिश्चित करने का आह्वान भी किया।इस अवसर पर सांसद शांता कुमार ने शिवरात्रि की शुभकामानाएं देते हुए पांच दिवसीय महोत्सव के सफल आयोजन के लिए प्रशासन को बधाई दी। इससे पहले मुख्यातिथि ने प्रदर्शनियों का अवलोकन भी किया गया। इस अवसर पर पालमपुर भाजपा के जिलाध्यक्ष विनय शर्मा, मंडलाध्यक्ष कर्ण जंबाल तथा एसडीएम रामेश्वरम उपस्थित थे।