ऑस्ट्रेलियन ओपन में चीन की जियाओहुई ली ने विमेंस व्हीलचेयर फाइनल अपने नाम किया। जियाओहुई ली ने शनिवार को मेलबर्न पार्क में डच प्रतिद्वंद्वी डीडे डी ग्रूट को 6-1, 6-2 से मात दी। जियाओहुई ने सिर्फ 50 मिनट में अपना पहला ग्रैंड स्लैम सिंगल्स खिताब जीता। डी ग्रूट ने 2021 से 2024 तक लगातार चार ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब अपने नाम किए थे, लेकिन डच खिलाड़ी ने माना कि वह नंबर 3 सीड के सामने टिक नहीं पाईं, जो पिछले साल के यूएस ओपन फाइनल में यूई कामिजी के खिलाफ रनर-अप रही थीं।
जियाओहुई ली ने 2024 में डी ग्रूट की जीत का सिलसिला तोड़ा और सीजन की पहली सफलता का श्रेय अपनी रणनीति को दिया। 26 वर्षीय खिलाड़ी ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में एक अनुवादक के जरिए जवाब दिया, लेकिन जब उनसे उनकी भावनाओं के बारे में पूछा गया तो उनकी चमकदार मुस्कान सब कुछ बयां कर रही थी। इसके लिए किसी अनुवाद की जरूरत नहीं थी।
ली ने कहा, "आम तौर पर, हमारी दोनों की गति एक ही स्तर पर है। मैंने उसी गति को बनाए रखने की कोशिश की। जब भी उन्हें दबाव में डालने का मौका मिला, तो मैंने प्वाइंट लेने की कोशिश की। पिछले सीजन में, रणनीति सच में बहुत स्पष्ट नहीं थी। फिर इस साल हमने हर चीज को सुलझाने पर ज्यादा फोकस किया, इसलिए रणनीति पिछले साल की तुलना में ज्यादा स्पष्ट थी।
हम रणनीति वाले हिस्से में ज्यादा सुधार कर रहे हैं।" दूसरी ओर, खिताब गंवाने के बाद डी ग्रूट ने कहा, "सबसे पहले जियाओहुई ली को बहुत-बहुत बधाई। आपने आज मुझे सच में हरा दिया, मेरे पास कोई मौका नहीं था। आपने सच में बहुत अच्छा खेला। मुझे यकीन है कि आप और भी कई फाइनल में पहुंचेंगी, तो देखते हैं कि अगली बार मैं आपसे बेहतर कर पाती हूं या नहीं।"
डी ग्रूट ने अपने पूरे टूर्नामेंट के प्रदर्शन को एक सफलता के रूप में देखा, जो खेल से लंबे समय तक दूर रहने के बाद अपने आप में एक जीत थी। उन्होंने कहा, "मुझे इसे एक उपलब्धि के तौर पर देखना होगा कि मैं आज फाइनल में पहुंची, डेढ़ साल के लंबे अंतराल के बाद वापसी करते हुए। मुझे खुद पर और अपनी टीम पर बेहद गर्व है।
(कोच) डेनिस और मैंने इस टूर्नामेंट के लिए कड़ी मेहनत की, और नतीजा हमारी शुरुआती उम्मीदों से कहीं बेहतर रहा। किआ एरिना में खेलना एक शानदार अनुभव है। व्हीलचेयर टेनिस में हमने जिस तरह से शुरुआत की थी, उसे देखते हुए यह कहना बिल्कुल सही है कि हम काफी आगे आ चुके हैं और अब भी लगातार आगे बढ़ रहे हैं।"