ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने भारत और इंग्लैंड के खिलाफ चल रहे चौथे टेस्ट मैच में भारत के तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज की फिटनेस को लेकर चिंता व्यक्त की है। उन्होंने कहा कि टेस्ट मैचों के बॉलिंग वर्कलोड ने उन पर असर डालना शुरू कर दिया है।
रिकी पोंटिंग ने स्काई स्पोर्ट्स के प्रसारण पर टेस्ट क्रिकेट की शारीरिक और मानसिक चुनौतियों पर जोर देते हुए कहा कि तीसरे दिन तक जसप्रीत बुमराह ने 28 और मोहम्मद सिराज ने 26 ओवर फेंके। सिराज को टखने की चोट के कारण कुछ समय मैदान से बाहर रहना पड़ा।
पोंटिंग ने टेस्ट क्रिकेट को एक कठिन परीक्षा बताया, जो शारीरिक और मानसिक रूप से कठिन है। उन्होंने यह भी कहा कि दोनों गेंदबाज भाग्यशाली थे कि उन्हें मैच से पहले 7-9 दिन का ब्रेक मिला, जिससे वे तरोताजा हो सके।लेकिन बुमराह और सिराज को लेकर हमेशा चिंताएं थीं, वास्तव में, इस टेस्ट सीरीज में ज्यादा से ज्यादा मैच खेलकर जीत हासिल कर पाना।
मुझे लगता है कि यह सिराज का अब चौथा मैच है। इसलिए, इसमें कोई शक नहीं है कि वे अपना असर दिखाने लगे हैं। उन्होंने मैनचेस्टर में बुमराह द्वारा अपनी पूरी गति से गेंदबाजी नहीं करने पर भी चिंता जताई। पोंटिंग ने आगे कहा, "सच कहूं तो बुमराह इस मैच की शुरुआत से ही थोड़े फीके लग रहे थे।
आप उनकी गति देखिए, पूरे मैच में उनकी औसत गति लगभग 82-83 मील प्रति घंटा रही, जो शायद उनकी सामान्य गति से तीन या चार, पांच मील कम है।"उन्होंने इंग्लैंड के सलामी बल्लेबाजों जैक क्रॉली और बेन डकेट को 166 रनों की साझेदारी के जरिए भारत को दबाव में रखने का श्रेय दिया।
मुझे लगता है कि डकेट और क्रॉली ने शुरुआत से ही भारतीय गेंदबाजी आक्रमण पर काफी दबाव डाला। उन्हें वापसी करने या वापसी करने का कोई रास्ता नहीं मिला।उन्होंने कहा कि हम जानते हैं कि इंग्लैंड इसी तरह अपना क्रिकेट खेलना चाहता है। पिछले तीन या चार सालों से वे इसी तरह अपना क्रिकेट खेल रहे हैं, और अब उन्हें इसका फायदा मिलने लगा है।