पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को पत्र लिखकर विशेष चावल की किस्म 'गोबिंदभोग' पर लगने वाले 20 फीसदी उत्पाद शुल्क में छूट की मांग की है। पत्र के अनुसार, उत्पाद शुल्क में छूट के बिना, विशेष किस्म के चावल का निर्यात बुरी तरह प्रभावित होगा।
मुख्यमंत्री ने पत्र में कहा है कि टैक्स में राहत के अभाव में इस विशेष किस्म के चावल का उत्पादन करने वाले किसानों को भी निर्यात की कमी का नुकसान होगा। मुख्यमंत्री ने यह भी बताया कि गोबिंदभोग चावल की किस्म कुछ यूरोपीय और पश्चिम एशियाई देशों जैसे यूएई, कतर, कुवैत में बेहद लोकप्रिय है।
उनके अनुसार, विभिन्न धार्मिक अवसरों के लिए भी गोबिंदभोग किस्म के चावल का उपयोग किया जाता है। पत्र में कहा गया है कि राज्य सरकार भी विदेशों में इसकी लोकप्रियता के लिए किसानों को इस किस्म के चावल का उत्पादन करने के लिए प्रोत्साहित करती है।
मुख्यमंत्री ने बताया कि केंद्र ने हाल ही में बासमती चावल पर उत्पाद शुल्क में छूट दी है और इसी तर्क के आधार पर गोबिंदभोग किस्म पर भी इसी तरह की राहत दी जानी चाहिए। उन्होंने यह भी तर्क दिया कि चूंकि गोबिंदभोग किस्म की कीमत न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) से अधिक है, इसलिए किसानों को सुचारू उत्पादन के साथ जारी रखने के लिए उत्पाद शुल्क में राहत आवश्यक है।
मुख्यमंत्री ने यह भी बताया कि चावल की इस विशेष किस्म को 2017 में ज्योग्राफिकल इंडिकेशन (जीआई) टैग से भी सम्मानित किया गया था। गोबिंदभोग चावल का एक छोटा अनाज, सफेद, सुगंधित और चिपचिपा किस्म है, जिसमें मक्खन जैसा स्वाद होता है जिसकी खेती ज्यादातर पश्चिम बंगाल के कुछ जिलों में की जाती है। जिन प्रमुख जिलों में चावल की इस विशेष किस्म की खेती की जाती है, उनमें पूर्वी बर्दवान, हुगली, नदिया और बीरभूम शामिल हैं। चावल की इस किस्म की खेती बिहार और छत्तीसगढ़ के कुछ जिलों में भी की जाती है।