प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने सोमवार को भारत के प्रथम गृह मंत्री सरदार वल्लभभाई पटेल की प्रशंसा करते हुए कहा कि स्वतंत्रता के बाद देश को एकजुट करने में उन्होंने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। राष्ट्रीय राजधानी स्थित नेशनल स्टेडियम में देश के 'लौह पुरुष' की जयंती पर मोदी ने लोगों को संबोधित करते हुए कहा, "आज, कश्मीर से कन्याकुमारी तक भारत एक है, जिसका श्रेय सरदार वल्लभभाई पटेल को जाता है।"प्रधानमंत्री ने कहा कि साल 1947 में देश छोड़ते समय अंग्रेजों ने सुनिश्चित किया था कि भारत छोटे-छोटे राज्यों में बंटा रहेगा।उन्होंने कहा, "देश छोड़ते समय अंग्रेजों ने भारत को कई छोटे-छोटे टुकड़ों में तोड़ने की राजनीति की, लेकिन सरदार पटेल ने यह सुनिश्चित किया कि भारत एक राष्ट्र रहेगा।"