उपराष्ट्रपति श्री सी. पी. राधाकृष्णन ने आज नई दिल्ली में ऐतिहासिक गांधी आश्रम में हरिजन सेवक संघ का दौरा किया, जहां उन्होंने महादेव देसाई लाइब्रेरी एक्सटेंशन का उद्घाटन किया। उपराष्ट्रपति ने आश्रम के अंदर बने कस्तूरबा म्यूजियम का भी दौरा किया, जहां महात्मा गांधी और कस्तूरबा गांधी 1930 और 1940 के दशक में दिल्ली आने पर रुके थे।
इस दौरे को बहुत भावुक बताते हुए उपराष्ट्रपति ने कहा कि आश्रम में घूमते हुए, जिसमें कस्तूरबा बा द्वारा इस्तेमाल किया गया सादा घर और रसोई भी शामिल है, भारत के नेताओं के सादे जीवन की एक मजबूत याद दिलाता है, जो सादगी, बलिदान और अटूट दृढ़ संकल्प से भरा था। सभा को संबोधित करते हुए उपराष्ट्रपति ने कहा कि महादेव देसाई लाइब्रेरी एक्सटेंशन का उद्घाटन सिर्फ एक जगह का भौतिक विस्तार नहीं है, बल्कि इस विश्वास की पुष्टि है कि ज्ञान सामाजिक बदलाव का सबसे टिकाऊ साधन है।
महात्मा गांधी के व्यक्तिगत बदलाव पर बात करते हुए, उपराष्ट्रपति ने याद किया कि कैसे गांधीजी का पश्चिमी कपड़े छोड़ने का निर्णय भारतीय किसानों की गरीबी को देखने के बाद हुआ, जिसमें मदुरै रेलवे स्टेशन पर हुई घटना भी शामिल है, जहां उन्होंने सिर्फ लंगोटी या धोती पहनने का फैसला किया था। उन्होंने कहा कि यह बदलाव गांधीजी की आम लोगों से जुड़ने और उनके उत्थान के लिए काम करने की आजीवन प्रतिबद्धता का प्रतीक था।
उन्होंने गांधीजी के स्वदेशी के समर्थन का भी जिक्र किया। यह बताते हुए कि कैसे गांधीजी ने भारत की कपास को मैनचेस्टर में प्रोसेस करके भारतीयों को वापस बेचे जाने का विरोध किया और इसके बजाय स्वदेशी का समर्थन किया। हरिजन सेवक संघ को महात्मा गांधी द्वारा बोया गया बीज बताते हुए, उपराष्ट्रपति ने कहा कि इसके काम ने शिक्षा, जागरूकता और सेवा के माध्यम से छुआछूत जैसी सामाजिक बुराइयों को दूर करने में देश की मदद करके स्थायी फल दिए हैं।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जन्म यह तय नहीं करता कि कोई व्यक्ति अच्छा है या बुरा, बल्कि यह चरित्र ही है जो किसी व्यक्ति को परिभाषित करता है। भारत के पूर्व राष्ट्रपति श्री के. आर. नारायणन के जीवन को याद करते हुए, उपराष्ट्रपति ने कहा कि हरिजन सेवक संघ ने उनकी शिक्षा में सहायता करने और उनकी यात्रा को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
उन्होंने विश्वास व्यक्त किया कि संघ भविष्य में ऐसे और भी कई अनुकरणीय व्यक्तियों को पोषित करता रहेगा। उन्होंने यह भी कहा कि समाज की सच्ची सेवा चरित्र और विवेक वाले व्यक्तियों का निर्माण करती है। उपराष्ट्रपति ने व्यक्ति और समाज के बीच आपसी रिश्ते पर बल देते हुए कहा कि हालांकि व्यक्ति अक्सर उन्हें आकार देने में समाज की भूमिका को नजरअंदाज कर देते हैं, लेकिन हर व्यक्ति का समाज के प्रति कुछ देने का कर्तव्य है।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि समाज की सेवा करना एक नैतिक जिम्मेदारी भी है और राष्ट्र निर्माण का एक मार्ग भी है। उपराष्ट्रपति ने राष्ट्र के लिए गुजरात के योगदान की भी तारीफ की। उन्होंने भारत को राष्ट्र की आजादी के लिए महात्मा गांधी, राष्ट्रीय एकता के लिए सरदार वल्लभभाई पटेल और देश के विकास के लिए प्रधानमंत्री श्री नरेन्द्र मोदी जैसी तीन महान हस्तियां देने के लिए राज्य के प्रति आभार व्यक्त किया।
कार्यक्रम के दौरान, उपराष्ट्रपति ने गांधीवादी समुदाय के लिए प्रो. डॉ. शंकर कुमार सान्याल द्वारा लिखी गई किताब “एज ऑफ एनलाइटनमेंट: महात्मा गांधीज विजन” का विमोचन किया। उन्होंने महात्मा गांधी, ठक्कर बापा और विनोबा भावे को पुष्पांजलि भी अर्पित की। इस अवसर पर उपस्थित लोगों में हरिजन सेवक संघ के अध्यक्ष प्रो. डॉ. शंकर कुमार सान्याल, पूर्व संसद सदस्य और हरिजन सेवक संघ के उपाध्यक्ष श्री नरेश यादव, खादी और ग्रामोद्योग आयोग के पूर्व अध्यक्ष और हरिजन सेवक संघ के उपाध्यक्ष श्री लक्ष्मी दास तथा अन्य गणमान्य व्यक्ति शामिल थे।