लॉन्च के लगभग 21 साल बाद, नासा के एक सेवानिवृत्त उपग्रह रियूवेन रैमाटी हाई एनर्जी सोलर स्पेक्ट्रोस्कोपिक इमेजर (आरएचईएसएसआई) के अप्रैल में पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश करने की उम्मीद है। यह मनुष्यों के लिए कोई खतरा पेश नहीं करेगा।2002 में लॉन्च किया गया, आरएचईएसएसआई ने अपनी लॉ-अर्थ की कक्षा से सौर फ्लेयर्स और कोरोनल मास इजेक्शन का अवलोकन किया, जिससे वैज्ञानिकों को अंतर्निहित भौतिकी को समझने में मदद मिली कि ऊर्जा के इतने शक्तिशाली विस्फोट कैसे बनाए जाते हैं।
अमेरिकी रक्षा विभाग, जो उपग्रह की निगरानी कर रहा है, उम्मीद कर रहा है कि 660 पाउंड का अंतरिक्ष यान बुधवार को रात लगभग 9:30 बजे ईडीटी (7 ए.एम आईएसटी) वातावरण में फिर से प्रवेश करेगा, लेकिन समय अलग-अलग हो सकता है।जबकि नासा को उम्मीद है कि अधिकांश अंतरिक्ष यान जल जाएगा क्योंकि यह वायुमंडल के माध्यम से यात्रा कर रहा है, कुछ पुर्जो के पुन: प्रवेश से बचने की उम्मीद है।
एजेंसी ने एक बयान में कहा, "पृथ्वी पर किसी को भी नुकसान होने का जोखिम कम है।"अंतरिक्ष यान ने ऑर्बिटल साइंसेज कॉरपोरेशन पेगासस एक्सएल रॉकेट पर उच्च-ऊर्जा इलेक्ट्रॉनों की इमेज बनाने के मिशन के साथ लॉन्च किया, जो सौर फ्लेयर्स में जारी ऊर्जा का एक बड़ा हिस्सा ले जाते हैं।
इसने इसे अपने एकमात्र उपकरण, एक इमेजिंग स्पेक्ट्रोमीटर के साथ हासिल किया, जिसने सूर्य से एक्स-रे और गामा किरणें दर्ज कीं। आरएचईएसएसआई से पहले, न तो गामा-रे इमेजिस और न ही हाई-एनर्जी एक्स-रे इमेजिस सौर ज्वालाओं के लिए गए थे।
आरएचईएसएसआई के डेटा ने सोलर फ्लेयर्स और उनसे जुड़े कोरोनल मास इजेक्शन के बारे में महत्वपूर्ण सुराग प्रदान किए। ये इवेंट्स अरबों मेगाटन टीएनटी के बराबर ऊर्जा को मिनटों में सौर वातावरण में छोड़ती हैं और विद्युत प्रणालियों के विघटन सहित पृथ्वी पर प्रभाव डाल सकती हैं।
उन्हें समझना चुनौतीपूर्ण साबित हुआ है।अपने मिशन कार्यकाल के दौरान, आरएचईएसएसआई ने 100,000 से अधिक एक्स-रे इवेंट्स को रिकॉर्ड किया, जिससे वैज्ञानिकों को सौर ज्वालाओं में ऊजार्वान कणों का अध्ययन करने की अनुमति मिली।इमेजर ने शोधकर्ताओं को कणों की आवृत्ति, स्थान और गति को निर्धारित करने में मदद की, जिससे उन्हें यह समझने में मदद मिली कि कण कहां त्वरित हो रहे थे।