भविष्य में संभावित क्षुद्रग्रह या धूमकेतु के खतरों से पृथ्वी की रक्षा करने के लिए एक तकनीक का परीक्षण करने के लिए नासा का एक अंतरिक्ष यान मंगलवार तड़के एक क्षुद्रग्रह से टकराएगा। नासा का डबल क्षुद्रग्रह पुनर्निर्देशन परीक्षण (डार्ट), ऐसा पहला मिशन, अपने लक्ष्य क्षुद्रग्रह को प्रभावित करने के लिए तैयार किया गया है।
अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी ने एक अपडेट में कहा, यह परीक्षण दिखाएगा कि एक अंतरिक्ष यान स्वायत्त रूप से एक लक्ष्य क्षुद्रग्रह पर नेविगेट कर सकता है और जानबूझकर क्षुद्रग्रह की गति को इस तरह से टकरा सकता है जिसे जमीन आधारित दूरबीनों का उपयोग करके मापा जा सकता है।
डार्ट का लक्ष्य बाइनरी, निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह प्रणाली डिडिमोस है, जो लगभग 780 मीटर व्यास डिडिमोस और छोटे, लगभग 160 मीटर आकार के डिमोफरेस से बना है। यह डिडिमोस की परिक्रमा करता है। डार्ट एक ऐसे क्षुद्रग्रह के लिए बेहतर तैयारी में मदद करने के लिए महत्वपूर्ण डेटा प्रदान करेगा जो पृथ्वी पर प्रभाव का खतरा पैदा कर सकता है।