दिल्ली कैपिटल्स के कप्तान अक्षर पटेल ने कहा कि वह व्यक्तिगत तौर पर इंडियन प्रीमियर लीग में 'इम्पैक्ट प्लेयर' नियम के पक्ष में नहीं हैं। यह नियम ऑलराउंडरों की भूमिका को कम कर देता है। अक्षर ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "सच कहूं तो, मुझे यह नियम पसंद नहीं है। मैं एक ऑलराउंडर हूं। पहले, आप बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों के लिए एक ऑलराउंडर को चुनते थे।
इस नियम की वजह से, टीम मैनेजमेंट किसी खास बल्लेबाज या गेंदबाज को चुनता है, यह सोचकर कि 'हमें ऑलराउंडर की क्या जरूरत है?' इसलिए मुझे यह नियम पसंद नहीं है।" अक्षर ने कहा, "आप मुझे इतने सालों से एक जैसा ही देखते आ रहे हैं। टीम को जिस चीज की भी जरूरत होती है, मैं वही करता हूं। इसीलिए मुझे ‘क्राइसिस-मैन’ का टैग मिला है।
मैं टीम की जरूरत के हिसाब से अपनी भूमिका निभाता हूं, चाहे वह ‘फिनिशर’ की हो या ‘मिडिल-ऑर्डर बल्लेबाज’ की। हम आपस में चर्चा करते रहते हैं। अगर कोई खिलाड़ी दो गेंदों में चार रन बना रहा है, या दो गेंदों में बारह रन बना रहा है, या ‘ओपनर’ के तौर पर 80 रन बना रहा है—तो ये सभी भूमिकाएं टीम के लिए बहुत जरूरी होती हैं।
उन्होंने कहा, "मैं बार-बार इसी सोच के साथ मैदान पर उतरता हूं, जो कुछ भी करने की जरूरत है, मैं वही भूमिका निभाऊंगा। ऐसा इसलिए है क्योंकि अगर आपको वह नहीं मिलता जो आप चाहते हैं, तो आप सिर्फ गुस्सा होंगे और निराश होंगे, और इसी चीज का असर आपके खेल पर भी पड़ेगा। इसीलिए मैं टीम की ज़रूरतों को सबसे ऊपर रखता हूं।
जब आप इस बात के लिए तैयार रहते हैं, तो आप अपना 100 प्रतिशत देते हैं।" यह पहली बार नहीं है जब अक्षर ने इस नियम को लेकर अपनी नाराजगी जाहिर की है। दिल्ली कैपिटल्स के उपकप्तान के तौर पर 2024 में भी अक्षर ने कहा था कि 'इम्पैक्ट प्लेयर' नियम की वजह से उनकी बल्लेबाजी की पोजिशन पर असर पड़ा था। बता दें कि आईपीएल में 'इम्पैक्ट प्लेयर' का नियम 2023 में लागू किया गया था। आईपीएल 2026 में दिल्ली कैपिटल्स अपना अभियान 1 अप्रैल को इकाना क्रिकेट स्टेडियम में लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ शुरू करेगी।