पूर्व विश्व नंबर 1 एंडी मरे ने आस्ट्रेलियन ओपन में थानासी कोकीनाकिस को पांच सेटों के रोमांचक संघर्ष में दूसरे दौर में 4-6, 6-7(4), 7-6(5), 6-3, 7-5 से हरा दिया। मरे ने यह मुकाबला पांच घंटे 45 मिनट में जीता। यह मैच मरे के करियर का सबसे लम्बा मैच बन गया।
यह पहली बार है जब मरे 2017 के बाद से सीजन के पहले मेजर में तीसरे दौर में पहुंचे हैं। वह अगले दौर में स्पेन के रॉबटरे बतिस्ता अगुत से खेलेंगे, जिन्होंने अमेरिकी वाइल्ड कार्ड ब्रैंडन होल्ट को 4-6, 2-6, 6-3, 6-2, 6-2 से हराने के लिए दो सेट से वापसी की थी। तीन बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन मरे ने इस सप्ताह दूसरी बार अपनी मानसिक और शारीरिक शक्ति का प्रदर्शन किया, उन्होंने पहले दौर में चार घंटे और 52 मिनट के पांच सेट के थ्रिलर में मातियो बेरेटिनी को हराया था।
मरे ने कहा, "यह अविश्वसनीय था कि मैं उन्हें हराने में कामयाब रहा। थानसी अच्छा खेल रहे थे। वह अपने फोरहैंड का इस्तेमाल कर रहा था। मुझे नहीं पता कि मैं इससे कैसे निकल पाया। जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा मैंने बेहतर खेलना शुरू किया।"26 वर्षीय आस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने पहले दो सेटों में 39 विनर्स लगाए।
तीसरे सेट में कोकिनाकिस ने दो बार मरे की सर्विस तोड़ी और 5-2 की बढ़त बना ली। दुनिया के 66वें नंबर के खिलाड़ी ने हार्ड-कोर्ट मेजर में अपना सर्वश्रेष्ठ टेनिस प्रदर्शन किया और वापसी करते हुए सेट को टाई ब्रेक में पहुंचाया और इसे टाई ब्रेक में जीत लिया। 35 वर्षीय स्कॉट खिलाड़ी 2017 के बाद से चौथे दौर से आगे नहीं बढ़ पाए, जब वह विंबलडन के क्वार्टर फाइनल में पहुंचे थे।