कप्तान बाबर आजम (103) ने शानदार शतक जड़ा, जबकि इमाम-उल-हक (65) और मोहम्मद रिजवान (59) के अर्धशतक से पाकिस्तान ने वेस्टइंडीज को पहले एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच में यहां मुल्तान क्रिकेट स्टेडियम में पांच विकेट से हरा दिया। आजम ने शानदार प्रदर्शन किया, साथ ही इमाम-उल-हक ने उनका साथ दिया।
दूसरे विकेट के लिए दोनों खिलाड़ियों के बीच 103 रन की साझेदारी हुई। इसके बाद उन्होंने रिजवान के साथ तीसरे विकेट के लिए 108 रन जोड़े। हालांकि, खुशदिल शाह ने 23 गेंदों पर नाबाद 41 रन बनाए और जीत के साथ मैच को समाप्त किया। होप के 127 रन की मदद से वेस्टइंडीज ने 50 ओवरों में आठ विकेट के नुकसान पर 305 रन बनाए, लेकिन बाबर और अन्य बल्लेबाजों की मदद से पाकिस्तान ने 49.2 ओवरों में 306.5 पर पहुंचकर सीरीज का पहला मैच जीत लिया।
वेस्टइंडीज के गेंदबाज बाबर आजम को रन बनाने से नहीं रोक पाए और आजम ने गेंद की लाइन और लेंथ का बखूबी इस्तेमाल करते हुए शानदार शतक जड़ा और टीम को एक मजबूत स्कोर पर पहुंचाया। आईसीसी की आधिकारिक वेबसाइट पर एक रिपोर्ट में कहा गया है कि यह बाबर का लगातार तीसरा शतक था।
इसका मतलब यह भी था कि वह एकदिवसीय क्रिकेट के इतिहास में दो अलग-अलग मौकों पर लगातार तीन शतक बनाने वाले पहले खिलाड़ी बन गए। बाबर की पारी ने उन्हें 17 एकदिवसीय शतक बनाने वाले सबसे तेज खिलाड़ी और कप्तान के रूप में सबसे तेज 1,000 एकदिवसीय रन पूरे करने के लिए भी देखा।
उन्होंने 107 गेंदों में 103 रन बनाए और नौ चौके लगाए। 27 वर्षीय खिलाड़ी ने हाल ही में खेल के तीनों प्रारूपों में नंबर-1 स्थान पाने वाले पहले खिलाड़ी बनने का लक्ष्य रखा है। बाबर मुल्तान में तीन अंकों तक पहुंचने वाले एकमात्र खिलाड़ी नहीं थे क्योंकि वेस्टइंडीज के सलामी बल्लेबाज शाई होप ने 127 रन के साथ अपना 12वां एकदिवसीय शतक जड़ा।
जबकि होप की पारी को बाबर के समान प्रशंसा प्राप्त होने की संभावना नहीं है, यह एक समान वर्ग की दस्तक थी और वास्तव में वेस्टइंडीज के बड़े स्कोर के लिए मंच तैयार किया। होप ने अपने 134 गेंदों के दौरान 15 चौके और एक छक्का लगाया, जिसमें नंबर 3 बल्लेबाज शमर ब्रूक्स के साथ 154 रन की साझेदारी बनाने में मदद की।
ऐसा लग रहा था कि जब बाबर और मोहम्मद रिजवान जल्दी-जल्दी आउट हो गए, तो पाकिस्तान का रन बनाने में विफल रहेगा, लेकिन खुशदिल शाह ने मैच का रुख मोड़ते हुए अच्छे फिनिशर के रूप में सामने आए और टीम के नाम मैच कर दिया। यह केवल खुशदिल का पांचवां वनडे था, लेकिन मार्च में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ इसी तरह की भूमिका निभाने के बाद वह एक विश्वसनीय करीबी के रूप में खुद का नाम बनाने में लगे हुए हैं।
संक्षिप्त स्कोर :
वेस्टइंडीज : 305/8 शाई होप 127, शमर ब्रूक्स 70, रोवमैन पॉवेल 32; हारिस रौफ 4/77, शाहीन शाह अफरीदी 2/55।
पाकिस्तान : 306/5 बाबर आजम (103), इमाम-उल-हक (65), मोहम्मद रिजवान (59), अल्जारी जोसेफ 2/55।