भारतीय सिनेमा की सबसे प्रतिष्ठित और लोकप्रिय अभिनेत्रियों में शुमार रेखा इंडियन फिल्म फेस्टिवल ऑफ मेलबर्न (IFFM) 2026 में गेस्ट ऑफ ऑनर के रूप में शामिल होंगी। यह भारतीय सिनेमा और संस्कृति के वैश्विक उत्सव में फेस्टिवल का एक और ऐतिहासिक पल होगा।रेखा फेस्टिवल में अपनी कालजयी फिल्म 'उमराव जान' की विशेष स्क्रीनिंग में भी हिस्सा लेंगी।
मुजफ्फर अली के निर्देशन में बनी यह फिल्म उनके करियर की सबसे यादगार फिल्मों में से एक मानी जाती है और इसमें उनका अभिनय भारतीय सिनेमा के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में गिना जाता है। इस खास मौके पर फेस्टिवल उन्हें भारतीय सिनेमा में उनके अतुलनीय योगदान, शानदार अभिनय और पांच दशक से अधिक लंबे फिल्मी सफर के सम्मान में प्रतिष्ठित 'एक्सीलेंस इन सिनेमा' पुरस्कार से भी सम्मानित करेगा।
इस सम्मान पर अपनी खुशी जाहिर करते हुए रेखा ने कहा, "‘उमराव जान’ कभी मुझसे अलग नहीं हुई। वह आज भी मेरी यादों में, मेरी खामोशियों में और उन सभी लोगों के दिलों में ज़िंदा है जिन्होंने वर्षों तक उसे अपना प्यार दिया। इस फिल्म की यात्रा को एक बार फिर जीना और उसे अंतरराष्ट्रीय मंच पर सम्मान मिलता देखना मेरे लिए बेहद भावुक और विनम्र करने वाला अनुभव है।"
उन्होंने आगे कहा, "सिनेमा मेरे जीवन का सबसे बड़ा आशीर्वाद रहा है और IFFM 2026 में 'एक्सीलेंस इन सिनेमा' सम्मान मिलना मेरे लिए बेहद खास है। मैं इस सम्मान को पूरे दिल से स्वीकार करती हूं। यह सिर्फ मेरी यात्रा का सम्मान नहीं है, बल्कि उन सभी फिल्मकारों, लेखकों, संगीतकारों और अनगिनत सहयोगियों को भी समर्पित है जिन्होंने मेरी जिंदगी और मेरे काम को समृद्ध बनाया।"
भारतीय सिनेमा में उत्कृष्ट योगदान को सम्मानित करने की अपनी परंपरा को आगे बढ़ाते हुए इंडियन फिल्म फेस्टिवल ऑफ मेलबर्न रेखा को 'एक्सीलेंस इन सिनेमा' सम्मान से नवाज़ेगा। पांच दशकों से भी लंबे करियर में रेखा ने अपने शानदार अभिनय से कई पीढ़ियों को प्रेरित किया है और भारतीय सिनेमा की विरासत में अमिट योगदान दिया है।
फेस्टिवल की एक खास परंपरा के तहत 15 अगस्त को रेखा मेलबर्न में भारतीय राष्ट्रीय ध्वज फहराएंगी। इस अवसर पर ऑस्ट्रेलिया में बसे भारतीय समुदाय, ऑस्ट्रेलियाई गणमान्य व्यक्ति, फिल्मकार, कलाकार और सिनेमा प्रेमी भारत के 79वें स्वतंत्रता दिवस का उत्सव मनाएंगे। वर्षों से यह ध्वजारोहण समारोह IFFM की सबसे खास परंपराओं में से एक बन चुका है और भारत तथा ऑस्ट्रेलिया के बीच मजबूत सांस्कृतिक रिश्तों का प्रतीक माना जाता है।
इससे पहले इस प्रतिष्ठित ध्वजारोहण समारोह का नेतृत्व भारतीय सिनेमा की कई दिग्गज हस्तियों ने किया है, जिनमें दिवंगत ऋषि कपूर, आमिर खान, शबाना आज़मी, अनिल कपूर, रानी मुखर्जी, ऐश्वर्या राय बच्चन, अभिषेक बच्चन, राम चरण और फिल्मकार करण जौहर शामिल हैं। अब रेखा की मौजूदगी इस गौरवशाली परंपरा में एक और ऐतिहासिक अध्याय जोड़ने जा रही है।
इंडियन फिल्म फेस्टिवल ऑफ मेलबर्न की संस्थापक और फेस्टिवल डायरेक्टर मितु भौमिक लांगे ने कहा, "बहुत कम कलाकार ऐसे होते हैं जिनकी पहचान सिर्फ सिनेमा तक सीमित नहीं रहती, बल्कि वे देश की सांस्कृतिक चेतना का हिस्सा बन जाते हैं। रेखा जी ऐसी ही एक सदाबहार आइकन हैं। उनका शानदार फिल्मी सफर, उनकी गरिमा और दशकों में बनाई गई उनकी विरासत ने सिर्फ भारत ही नहीं बल्कि पूरी दुनिया के दर्शकों को प्रेरित किया है। इस वर्ष उन्हें हमारे गेस्ट ऑफ ऑनर के रूप में स्वागत करना हमारे लिए बेहद गर्व और सम्मान की बात है।"
उन्होंने आगे कहा, "भारत के स्वतंत्रता दिवस पर रेखा जी का मेलबर्न में तिरंगा फहराना हम सभी के लिए बेहद गर्व का क्षण होगा। हमारा वार्षिक ध्वजारोहण समारोह फेस्टिवल की सबसे महत्वपूर्ण परंपराओं में से एक बन चुका है, जो ऑस्ट्रेलिया में बसे भारतीय समुदाय को अपनी संस्कृति और मूल्यों का जश्न मनाने के लिए एक साथ लाता है। वर्षों से भारतीय सिनेमा की कई महान हस्तियों ने इस समारोह का नेतृत्व किया है और रेखा जी की मौजूदगी इस विरासत में एक और यादगार अध्याय जोड़ देगी।"
उन्होंने कहा, "उन्हें 'एक्सीलेंस इन सिनेमा' सम्मान से सम्मानित करना भी उतना ही उचित है। भारतीय सिनेमा में उनका योगदान अतुलनीय है और उनका प्रभाव आज भी कलाकारों, फिल्मकारों और दर्शकों की कई पीढ़ियों को प्रेरित करता है। हम उनके शानदार सफर का जश्न मनाने और ऐसी यादें बनाने के लिए उत्साहित हैं, जिन्हें हमारा फेस्टिवल और दर्शक हमेशा संजोकर रखेंगे।"
3 से 23 अगस्त 2026 तक आयोजित होने वाला इंडियन फिल्म फेस्टिवल ऑफ मेलबर्न वर्षों से भारतीय सिनेमा के सबसे प्रतिष्ठित अंतरराष्ट्रीय आयोजनों में से एक बन चुका है। यह फेस्टिवल भारतीय फिल्म जगत की बेहतरीन प्रतिभाओं को एक मंच पर लाने के साथ-साथ भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच सांस्कृतिक संबंधों को और मज़बूत करता है। साथ ही उन फिल्मों और कलाकारों का सम्मान करता है, जिन्होंने दुनिया भर के दर्शकों पर अपनी अमिट छाप छोड़ी है।