इंग्लैंड के पूर्व कप्तान केविन पीटरसन ने एडेन मार्करम की शानदार 136 रन की पारी की सराहना की, जिसने दक्षिण अफ्रीका को 2025 आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप जीतने में बड़ी भूमिका निभाई। उन्होंने कहा कि यह टेस्ट क्रिकेट में दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज द्वारा खेली गई अब तक की सबसे बेहतरीन पारी थी।
पहली पारी में शून्य पर आउट होने के बाद, मार्करम ने शानदार 136 रन बनाए, जिसमें 14 चौके शामिल थे, और चौथे दिन लंच से पहले 282 रनों का पीछा करने में दक्षिण अफ्रीका की मदद की, क्योंकि प्रोटियाज ने विभिन्न टूर्नामेंटों के नॉकआउट चरणों में 27 साल के दिल टूटने के बाद आईसीसी चैंपियनशिप में बड़ी जीत हासिल की।
“संभवतः टेस्ट मैच क्रिकेट में किसी भी दक्षिण अफ़्रीकी बल्लेबाज द्वारा खेली गई सर्वश्रेष्ठ पारी। यदि आप दक्षिण अफ्रीका के टेस्ट इतिहास को देखें तो यह शायद सबसे आक्रामक या मनोरंजक पारी न कही जाए - लेकिन जब आप अपेक्षा, मंच और पहली पारी में विफल होने के बाद दबाव को ध्यान में रखते हैं, तो यह असाधारण था।”
क्रिकेट लाइव शो में जियोस्टार विशेषज्ञ पीटरसन ने कहा, “चाहे आप बल्लेबाज हों या गेंदबाज, जब आपका देश आप पर निर्भर हो और आपको अच्छा प्रदर्शन करना हो - तो वह दबाव बहुत ज्यादा होता है। उन्होंने रिकेल्टन को जल्दी खो दिया, फिर भी उन्होंने कुछ बेहतरीन प्रदर्शन किया। यह वर्णन करना भी मुश्किल है कि वे किस तरह के दबाव में थे।”
भारत के पूर्व ऑलराउंडर और बैटिंग कोच संजय बांगर ने भी इसी तरह के विचार व्यक्त किए। “जब आप अपनी लय में आने लगते हैं और मार्करम की तरह सहज हो जाते हैं और धाराप्रवाह स्ट्रोक खेलना शुरू कर देते हैं, तो सारी मेहनत रंग लाती है। और फिर, सब कुछ आपके पक्ष में होने लगता है।”
“विपक्षी की प्रतिष्ठा चाहे जो भी हो, खुद पर और टीम पर भरोसा ही असली अंतर पैदा करता है। दक्षिण अफ्रीका की यह टीम सिर्फ व्यक्तिगत रूप से नहीं, बल्कि सामूहिक ताकत पर भी भरोसा करती है। मार्करम उस विश्वास का चेहरा थे। लेकिन इस तरह के प्रदर्शन की वजह ड्रेसिंग रूम में मौजूद सौहार्द है।”
उन्होंने कहा, “जब मार्करम ने बावुमा से कहा कि चाहे कुछ भी हो, वे क्रीज पर उनके साथ रहें और बावुमा ने वैसा ही किया - तो यह उनके रिश्ते की मजबूती को दर्शाता है। अंत में, ये पल एक सुपरहीरो को सामने लाते हैं - और आज, वह सुपरहीरो मार्करम थे, और वे इसके हकदार भी थे।”
तेज गेंदबाज कैगिसो रबाडा, जिन्होंने मैच में नौ विकेट चटकाए, ने दबाव में मार्करम के संयम और दबदबे की तारीफ की। “एडेन एक बड़े मैच के खिलाड़ी हैं। जिस तरह से उन्होंने इतने दृढ़ संकल्प के साथ अपनी जगह बनाए रखी - यह देखना उल्लेखनीय था।
उनकी मौजूदगी, जिस तरह से उन्होंने अपनी जगह पर दबदबा बनाया और बिना किसी हिचकिचाहट के अपने खेल की योजना पर डटे रहे, वह वाकई शानदार था।”"आपको उस पिच पर वाकई अच्छी बल्लेबाजी करनी थी - यह ऐसी पिच नहीं थी जहां आप ढीलेपन का जोखिम उठा सकते थे। वे ऑफ-साइड ट्रैप और लेग-साइड ट्रैप लगा रहे थे, लेकिन उन्होंने अपनी पारी के दौरान इन सभी से पार पाया।"