इंग्लैंड के पूर्व कप्तान नासिर हुसैन ने कहा कि इंग्लैंड के खिलाफ 25 जनवरी से शुरू होने वाली आगामी पांच मैचों की टेस्ट सीरीज से पहले भारत प्रबल दावेदार है, लेकिन साथ ही उन्होंने कहा कि पिछले कुछ वर्षों में बैज़बॉल की सफलता को देखते हुए मेहमान टीम की उम्मीदें मजबूत हो सकती हैं और इसे पूरी तरह से खारिज नहीं किया जा सकता।
जब दोनों टीमें आखिरी बार 2021 में देश में भिड़ी थीं, तब भारत ने 3-1 से सीरीज़ जीत हासिल की थी, हालांकि इंग्लैंड ने शुरुआती मैच जीता था। स्टोक्स-मैकुलम नेतृत्व समूह के तहत इंग्लैंड ने अभी तक एक भी टेस्ट श्रृंखला नहीं हारी है और 2012 में अपनी उल्लेखनीय 2-1 की जीत के बाद से श्रृंखला जीतने के लिए भारत आएगा।
आगामी दौरा 25 जनवरी को हैदराबाद से शुरू होगा, इसके बाद अन्य मैच विशाखापत्तनम (2-6 फरवरी), राजकोट (15-19 फरवरी), रांची (23-27 फरवरी) और धर्मशाला (7-11 मार्च) में होंगे। हुसैन ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, "भारत प्रबल दावेदार है, लेकिन बैज़बॉल ने जिस भी चुनौती का सामना किया है, वे अपनी शैली पर अड़े रहे हैं और बेन स्टोक्स और ब्रेंडन मैकुलम का रिकॉर्ड वास्तव में अच्छा है, मैं उन्हें नज़रअंदाज नहीं करूंगा।
बैज़बॉल विशेष रूप से घरेलू मैदान पर बहुत सफल रहा है लेकिन विदेशी दौरों में दो सबसे कठिन स्थान भारत या ऑस्ट्रेलिया हैं।" "यह इंग्लैंड के लिए एक बड़ी चुनौती होने जा रही है। भारत देखना चाहता है कि यह नया दृष्टिकोण घर पर कैसे काम करेगा। यह आकर्षक क्रिकेट होगा और यह देखना दिलचस्प होगा कि यह विशेष टीम महान क्रिकेट संगठनों में से एक के खिलाफ कैसे जाएगी फिलहाल, जो भारत का पक्ष है।"
इंग्लैंड की आखिरी विदेशी जीत पाकिस्तान में थी, जहां उन्होंने दिसंबर 2022 में 3-0 से सीरीज जीती थी। हुसैन ने कहा, "पिछली सर्दियों में पाकिस्तान में, स्टोक्स की कप्तानी शानदार थी, जिस तरह से उन्होंने रिवर्स स्विंग का इंतजार किया और खुद को आगे बढ़ाया और फिर विकेट को टर्न लेते देखा और इसे अपने स्पिनरों पर छोड़ दिया।"
इंग्लैंड ने अभी तक यह तय नहीं किया है कि जॉनी बेयरस्टो और बेन फॉक्स में से कौन विकेटकीपर होगा, जो एक मुश्किल फैसला होगा क्योंकि स्टोक्स पिछले साल बाएं घुटने की सर्जरी के बाद श्रृंखला में गेंदबाजी नहीं करेंगे। फोक्स ने 2021 दौरे पर भारतीय पिचों पर अपनी अपेक्षित विकेटकीपिंग के लिए प्रशंसा अर्जित की थी।
"जैसे-जैसे एशेज आगे बढ़ी, बेयरस्टो बल्ले और दस्तानों के साथ बेहतर होते गए। उन्होंने स्वीकार किया कि उस गंभीर चोट के बाद वह कमजोर हो गए थे और स्टोक्स के गेंदबाजी नहीं करने से टीम का संतुलन और भी चुनौतीपूर्ण होने वाला है।" हुसैन ने निष्कर्ष निकाला, "शायद बेयरस्टो ही वह खिलाड़ी हैं जिन पर वे ध्यान देंगे जब तक कि यह बड़ी स्पिन न ले ले, ऐसी स्थिति में इंग्लैंड फोक्स को चाहेगा क्योंकि वह एक अविश्वसनीय ग्लवमैन हैं।"