तीन दिवसीय वार्षिक बनी छिंज मेला बनी में सांस्कृतिक उत्साह के साथ शुरू हुआ, जिसमें स्थानीय लोगों की भारी भागीदारी देखी गई। कार्यक्रम का आयोजन उपमंडल प्रशासन बनी द्वारा जेकेएएसीएल और पहाड़ी सांस्कृतिक मंच बनी के सहयोग से किया गया। जिला विकास परिषद कठुआ के अध्यक्ष कर्नल (सेवानिवृत्त) महान सिंह मुख्य अतिथि थे।
डीडीसी सदस्य बनी रीता ठाकुर और एसडीएम बनी सतीश शर्मा भी मौजूद रहे। मेले का आयोजन ‘‘नशे को ना, जीवन को हां कहें‘‘ विषय पर किया गया था। उद्घाटन दिवस पर, सचिव जेकेएएसीएल भरत सिंह के समग्र मार्गदर्शन में एक रंगारंग संगीत और नृत्य कार्यक्रम का आयोजन किया गया।
इस अवसर पर बोलते हुए मुख्य अतिथि महान सिंह ने कहा, ‘‘मैं प्रत्येक कलाकार की प्रस्तुतियाँ देखकर आश्चर्यचकित रह गया और उन्होंने अकादमी अधिकारियों से इस कार्यक्रम को वार्षिक आयोजन बनाने का आग्रह किया ताकि बानी की कला और संस्कृति को संरक्षित किया जा सके‘‘।
एसडीएम बनी ने अपने संबोधन में कहा कि बनी छिंज मेला एक प्रसिद्ध कार्यक्रम बनता जा रहा है, जहां केंद्र शासित प्रदेश और पड़ोसी राज्यों के विभिन्न हिस्सों से पहलवान और सांस्कृतिक दल बड़े उत्साह के साथ आते हैं। उन्होंने शानदार सांस्कृतिक प्रस्तुतियों के लिए जेकेएएसीएल की मंडलियों की सराहना की।
उन्होंने कहा कि इस तरह के आयोजनों से स्थानीय संस्कृति और कला रूपों को संरक्षित करने में मदद मिलती है और साथ ही कलाकारों को युवा पीढ़ी को प्रेरित करने के अच्छे अवसर मिलते हैं। कार्यक्रम की शुरुआत नाट्य रूट्स डांस ग्रुप जम्मू के जीवंत डोगरी नृत्य ‘‘ठंडा पानी पिन्दे ने पहाड़ी लोक‘‘ से हुई।
इसके बाद सुभाष चंदर एंड पार्टी कुड डांस, युधिष्ठर गुप्ता एंड पार्टी डोगरी लोक गीत की प्रस्तुतियां दीं। राम दित्ता और पार्टी ने अपने गायन के माध्यम से बनी के लोगों को नशीली दवाओं के दुरुपयोग न करने की सलाह दी और इनके दुरुपयोग के कारण समाज में मौजूद विभिन्न अन्य सामाजिक बुराइयों के बारे में भी जनता को जागरूक किया।