विश्व के नंबर एक खिलाड़ी सर्बिया के नोवाक जोकोविच ने कहा है कि वह पिछले सप्ताह मोंटे कार्लो मास्टर्स में तीसरे दौर में लोरेंजो मुसेटी से मिली हार को पीछे छोड़कर आगे बढ़ना चाहते हैं। उन्होंने कहा कि वह बांजा लूका में ऐसा कर सकते हैं और वह इस टूर्नामेंट के लिए रोमांचित हैं।
सर्बिया के सुपरस्टार को बांजा लूका ओपन में शीर्ष वरीयता मिली है। उन्होंने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि उन्हें बोस्निया एन्ड हर्जेगोविना का माहौल पसंद है। उन्होंने एक दशक से अधिक समय पहले इस देश का दौरा किया था।जोकोविच ने कहा, "यहाँ आना अच्छा लगता है। मैं बांजा लूका में पहले भी कई बार आ चुका हूं।
एक बार राष्ट्रपति से मिलने और मैडल ऑफ ऑनर प्राप्त करने तथा दूसरी बार 2009 में, मैंने तब विक्टर ट्रोइकी के साथ एक इंडोर केंद्र में प्रदर्शनी मैच खेला था।"उन्होंने कहा, "इसलिए मुझे ये यात्राएं अच्छी तरह याद हैं।"सोमवार को अभ्यास के दौरान यह स्पष्ट था कि उन्होंने स्थानीय दर्शकों को रोमांचित कर दिया है जो उन्हें देखने आये थे।
भारी संख्या में प्रशंसक सर्बियाई खिलाड़ी को देखने आये थे।जोकोविच ने कहा,"यहाँ लोगों ने मेरा जबरदस्त स्वागत किया और ढेर सारा प्यार और समर्थन दिया। मैं यहाँ आने से काफी रोमांचित हूं। यह हम सर्बियाई खिलाड़ियों के लिए शानदार जगह है जहाँ स्थानीय लोगों से इतना प्यार और समर्थन मिलता है।"
मुसेटी से हारने के बावजूद जोकोविच के लिए फिलहाल यह सत्र अच्छा रहा है। उनका 2023 में 16-2 का रिकॉर्ड है। उन्होंने एडिलेड और ऑस्ट्रेलियन ओपन में खिताब जीते हैं।एटीपी टूर पर 93 बार खिताब जीत चुके जोकोविच यदि इस टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचते हैं तो वह 1050 टूर लेवल मैच जीत लेंगे।
ओपन युग में केवल चार खिलाड़ियों ने यह उपलब्धि हासिल की है जिसमें जिमी कोनर्स (1,274), रोजर फेडरर (1,251), राफेल नडाल (1,068) और इवान लैंडल(1,068) शामिल हैं।35 वर्षीय जोकोविच बांजा लूका में अपना अभियान फ्ऱांस के लूका वान एशचे के खिलाफ शुरू करेंगे जिन्होंने पूर्व वल्र्ड नंबर थ्री स्टेनिस्लास वावरिंका को 1-6, 7-6(4), 6-4 से हराया है।