पिछले साल खेल से संन्यास लेने वाली भारत की दिग्गज बल्लेबाज मिताली राज ने पहले महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) को देश में खेल के लिए एक बड़ा कदम करार दिया है। इस साल मार्च में होने वाले पहले टूर्नामेंट में मिताली गुजरात जाइंट्स की मेंटर और सलाहकार होंगी।
उन्होंने कहा, मुझे बिल्कुल भी आश्चर्य नहीं है कि हम इस मुकाम पर पहुंच गए हैं। भारत में महिला प्रीमियर लीग एक बहुत बड़ा कदम है। मुझे वर्षों से इस बारे में सवाल मिल रहे हैं कि यह कब शुरू होगा, इसलिए मुझे उम्मीद है कि हमें एक सफल उद्घाटन वर्ष मिलेगा और वह भविष्य में इसका विस्तार देखें।
मिताली ने अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) से कहा, "जबकि मैं नहीं खेलूंगी, मैं गुजरात जायंट्स के लिए एक संरक्षक और सलाहकार के रूप में सेवा करने के लिए काफी भाग्यशाली रहूंगी। इस बारे में कोई निराशा नहीं है कि मैं इसमें खेलने से चूक गईं।
एक क्रिकेटर के रूप में मेरी यात्रा अलग थी और मैं खेल के विकास में अपनी भूमिका निभाने में सक्षम थीं। मैं महिला क्रिकेट को उस जगह पर देखकर बहुत खुश हूं, जहां यह है।" मिताली ने टीम में अनिवार्य रूप से एक विदेशी खिलाड़ी रखने के कदम की सराहना की।
मैं वास्तव में उम्मीद कर रही हूं कि डब्ल्यूपीएल खिलाड़ी के विकास में भी मदद करेगा। हमने अंडर-19 विश्व कप में देखा है कि दुनिया भर में कितनी युवा प्रतिभा है और कैसे खिलाड़ी पहले से ही टेलीविजन पर प्रसारित होने वाले मैचों की संख्या और मौका मिलने से लाभान्वित हो रहे हैं।
घरेलू क्रिकेट में बड़े नामों के साथ खेलते हैं। मिताली ने बताया कि कैसे टी20 लीग से महिला क्रिकेटरों को आगे बढ़ने में मदद मिलेगी। इस समय जो सबसे अच्छा है वह यह है कि महिलाओं का खेल लगातार विकसित हो रहा है। जहां टी20 में 140 स्कोर हुआ करता था, अब आप 160-180 प्लस का पीछा करते हुए देख सकते हैं और इतने सारे मैच हो रहे हैं।