दक्षिण अफ्रीका के कप्तान डीन एल्गर ने कहा है उनकी टीम को ऑस्ट्रेलिया की हरी-भरी पिचों से कोई परेशानी नहीं होगी। एल्गर ने साथ ही कहा कि ऑस्ट्रेलिया खेलने के लिए एक मुश्किल जगह है लेकिन यदि चीजें सही रहे तो उसका परिणाम भी सही आता है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शुरूआती टेस्ट में प्रयोग किए जाने वाली पिच काफी हरी-भरी है।
हालांकि एल्गर का मानना है कि इससे उनकी टीम को कोई परेशानी नहीं होगी। उन्होंने शनिवार से होने वाले पहले टेस्ट की पूर्वसंध्या पर आज कहा, "विकेट हमारी गेंदबाजी इकाई के लिए थोड़ा अनुकूल दिखता है, जो हमारे लिए अच्छा है। हम दक्षिण अफ्ऱीका से आते हैं, जहां विकेट काफी हरे होते हैं।"
डीन एल्गर ने अपने बल्लेबाजो से भले ही कहा है कि वह अपनी ़ख्याति खुद बनाएं और बढ़िया प्रदर्शन करने की कोशिश करें लेकिन टीम के लिए एल्गर खुद भी रन बनाने का बोझ अपने कंधों पर उठाने के लिए भी तैयार हैं। एल्गर चाहते हैं कि शीर्ष क्रम के सभी बल्लेबाज ऑस्ट्रेलिया में जम कर रन बटोरें।
दक्षिण अफ्ऱीका की टीम में एल्गर और तेम्बा बावुमा ही ऐसे बल्लेबाज हैं, जिनके पास ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट क्रिकेट खेलने का अनुभव है। दक्षिण अफ्ऱीका के मजबूत गेंदबाजी आक्रमण का साथ देने के लिए इन दोनों बल्लेबाजों को रन बनाने का काफी बोझ अपने कंधों पर लेना होगा। इस मामले में एल्गर की भूमिका और भी ज्यादा महत्वपूर्ण होने वाली है।
उनके नाम 13 टेस्ट शतक हैं, जबकि बाकी के दक्षिण अफ्ऱीकी बल्लेबाजों के नाम सिर्फ़ चार टेस्ट शतक हैं। इसके अलावा टीम में उनका बल्लेबाजी का औसत भी सबसे ज्यादा (38.83) है। वहीं ऑस्ट्रेलिया के पास दो ऐसे बल्लेबाज हैं (मार्नस लाबुशेन और स्टीव स्मिथ) जिनका औसत 60 से ज्यादा है।
एल्गर ने कहा, "सभी बल्लेबाजों को रन बनाने की जिम्मेदारी उठानी होगी। हाल के दिनों में हमारी बल्लेबाजी क्रम के बारे में काफी चर्चा हुई है। हालांकि यह खिलाड़ियों के लिए ऊपर उठने और एक साथ मिल कर खेलने का समय है। हमारे पास प्रतिभाशाली खिलाड़ियों का समूह है। हालांकि जब टेस्ट क्रिकेट की बात आती है तो वे थोड़े अनुभवहीन हैं लेकिन उन्हें बस सही मौके की तलाश कर भुनाने का प्रयास करना है।"
रयान रिकल्टन के टीम में चयनित नहीं होने से काफी विवाद हुआ है। टखने की सर्ज़री के कारण उन्हें इस दौरे के लिए अनफिट माना गया था, लेकिन घरेलू क्रिकेट में वह काफी रन बना रहे हैं। वहीं एल्गर ने इस मामले में ज्यादा कुछ नहीं कहा। साथ ही जिन खिलाड़ियों का इस दौरे के लिए चयन हुआ है, वह उनका समर्थन कर रहे हैं।
एल्गर उस टेस्ट टीम का हिस्सा थे, जिसने 2012 और 2016 में ऑस्ट्रेलिया में सीरीज जीती थी । हालांकि एक बात यह भी है कि उस समय टीम में ग्रीम स्मिथ, एबी डिविलियर्स, हाशिम अमला, जैक्स कैलिस और फाफ डुप्लेसी जैसे खिलाड़ी शामिल थे। एल्गर ने कहा, "मैं हमेशा रन बनाने का भार उठाता हूं। मैं सीनियर बल्लेबाज हूं। कप्तान होने के बाहरी दबावों के साथ मुझे रन बनाने हैं। मुझे लगता है कि यह एक ऐसा दबाव है, जो मुझे बढ़िया प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित करता है।"