टोक्यो ओलंपिक भालाफेंक चैंपियन नीरज चोपड़ा ने रविवार (आईएसटी) को विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 88.13 मीटर थ्रो के साथ पदक के लिए भारत का 19 साल का लंबा इंतजार खत्म कर दिया। यह विश्व चैंपियनशिप में भारत का दूसरा पदक था और 2003 में पेरिस में लंबी कूद में अंजू बॉबी जॉर्ज के कांस्य पदक जीतने के बाद से यह पहला पोडियम फिनिश था।
एंडरसन पीटर्स ने 90.54 मीटर के साथ भाला फेंका। वहीं, चोपड़ा ने हेवर्ड फील्ड में फाइनल में 88.13 मीटर दूर भाला फेंका। टोक्यो 2020 के रजत पदक विजेता जैकब वाडलेज ने 88.09 मीटर के साथ कांस्य पदक जीता। 24 वर्षीय भारतीय ने ओरेगॉन 2022 पुरुषों की भालाफेंक के लिए क्वालीफिकेशन में 88.39 मीटर अंक के साथ फाइनल में जगह बनाई थी।
उन्होंने फाउल के साथ अपनी शुरुआत की। दूसरी ओर, ग्रेनाडा के मौजूदा चैंपियन पीटर्स ने फाइनल के अपने पहले थ्रो में 90.21 मीटर प्रयास के साथ बेंचमार्क हाई सेट किया। नीरज ने पिछले महीने स्टॉकहोम डायमंड लीग में अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ और 89.94 मीटर के राष्ट्रीय रिकॉर्ड को तोड़ने के लिए स्वर्ण के एक शॉट में क्रमश: 82.39 मीटर और 86.37 मीटर की दूरी तय की।
इस बीच, पीटर्स ने अपने दूसरे प्रयास में 90.46 मीटर के साथ शीर्ष पर अपनी बढ़त बढ़ा दी। चोपड़ा अंतत: 88.13 मीटर चौथे प्रयास के साथ शीर्ष तीन में पहुंच गए, जिसने उन्हें चेक गणराज्य के जैकब वाडलेज और जर्मनी के जूलियन वेबर से आगे निकले। टोक्यो ओलंपिक चैंपियन ने अपने पांचवें और छठे प्रयासों को विफल कर दिया, लेकिन विश्व चैंपियनशिप में भारत को अपना पहला रजत पदक दिलाने के लिए पर्याप्त प्रयास किया।
विश्व चैंपियनशिप के 18वें सीजन में यह पांचवीं बार फाइनल में 90 मीटर से अधिक के साथ जीत मिली। एक अन्य भालाफेंक खिलाड़ी रोहित यादव 78.72 मीटर के सर्वश्रेष्ठ प्रयास के साथ 10वें स्थान पर रहे, जो उनके तीसरे प्रयास में आया। उनके पहले के दो प्रयास 77.96 मीटर और 78.05 मीटर रहे।