प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने आज यहां मेगा जोजिला सुरंग परियोजना पर निर्माण कार्य का शुभारंभ किया। राज्यपाल एन एन वोहरा, मुख्यमंत्री महबूबा मुफ्ती, केंद्रीय सड़क एवं राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी, उपमुख्यमंत्री कंविंद्र गुप्ता, पीएमओ में राज्य मंत्री डॉ जितेंद्र सिंह, चेयरमैन विधान परिषद हाजी अनायत अली, लोक निर्माण एवं संस्कृति मंत्री नईम अख्तर, सहकारिता एवं लद्दाख मामलों के मंत्री सेरिंग दोर्जे, सांसद, थुपसन चेवांग, अध्यक्ष एलएएचडीसी लेह थुपसन मोतोप, मुख्य सचिव बी बी व्यास, पुलिस महानिदेशक डॉ एस पी वैद, कार्यकारी काउंसलर, अधिकारी और बड़ी संख्या में लोग इस अवसर पर मौजूद थे। 14.2 किलोमीटर लंबी सुरंग का निर्माण 6809 करोड़ रुपये की लागत से किया जाएगा और इसे सात साल में पूरा किया जाएगा। इसके पूरा होने पर, सुरंग श्रीनगर-कारगिल-लेह मार्ग पर यात्रा के समय को 3.30 घंटों से केवल 15 मिनट तक कम कर देगी। इस अवसर पर बोलते हुए मुख्यमंत्री महबूबा मुफ्ती ने कहा कि जोजिला सुरंग के निर्माण से राज्य के विभिन्न क्षेत्रों के लोगों के बीच मनोवैज्ञानिक विभाजन में कमी आएगी। उन्होंने कहा कि सुरंग न केवल लद्दाख क्षेत्र में पर्यटन गतिविधियों को बढ़ाएगी, बल्कि छात्रों, व्यापारियों और आम जनता के बीच संचार भी करेगी और इससे स्थानीय लोगों को बड़ी राहत मिलेगी जो सर्दियों में श्रीनगर-कारगिल-लेह राजमार्ग के बंद होने पर सर्दियों के दौरान परेशानियों का सामना करना पड़ता है।
महबूबा मुफ्ती ने कहा कि उनकी सरकार राज्य के सभी क्षेत्रों के समान विकास के लिए प्रतिबद्ध है और इस संबंध में उनकी सरकार द्वारा ऐतिहासिक कदम उठाए गए हैं। उन्होंने कहा कि जोजिला सुरंग का निर्माण लद्दाख के लोगों के प्रति उनकी सरकार की प्रतिबद्धता थी और आज वह इस प्रतिबद्धता को जमीन पर पूरा करने में प्रसन्न हैं। यह गठबंधन के एजेंडा में भी एक प्रतिबद्धता है जिसे मेरी सरकार पूरा कर रही है। उन्होंने आशा की कि सुरंग कम से कम संभव समय के भीतर पूरा हो जाएगी ताकि न केवल क्षेत्रों के बीच भौगोलिक बाधाओं को पुल कर सके बल्कि अपने लोगों के बीच आर्थिक और मनोवैज्ञानिक बाधाएं भी दूर हो सकें। स्व कोशाक बाकूला को श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए मुख्यमंत्री ने उन्हें आधुनिक लद्दाख के वास्तुकार के रूप में वर्णित किया, जिनके क्षेत्र के सामाजिक, शैक्षणिक और राजनीतिक विकास में योगदान कभी नहीं भुलाया जा सकता है। उन्होंने इस क्षेत्र के लोगों को उनकी ईमानदारी, आतिथ्य और जीवन के सरल तरीके के लिए भी सराहना की। महबूबा मुफ्ती ने कहा कि इस क्षेत्र में शीतकालीन खेलों के लिए एक बड़ा गुंजाइश है और लद्दाख के युवाओं ने अपनी खेल प्रतिभा को पर्याप्त समय पर प्रदर्शित किया है। उन्होंने लेह और कारगिल में दो उच्च गुणवत्ता वाले इनडोर स्टेडियम के निर्माण के लिए तैयार किया ताकि इस क्षेत्र में खेल गतिविधि साल भर हो।इससे पहले, प्रधान मंत्री एक दिवसीय राजकीय यात्रा पर पहुंचे। उनका लेह हवाई अड्डे पर राज्यपाल एन एन वोहरा, मुख्यमंत्री महबूबा मुफ्ती, उपमुख्यमंत्री कंविंद्र गुप्ता, चेयरमैन विधान परिषद हाजी अनायत अली, लोक निर्माण एवं संस्कृति मंत्री नईम अख्तर, सहकारिता एवं लद्दाख मामलों के मंत्री सेरिंग दोर्जे, सांसद, थुपसन चेवांग, चयेरमैन एलएएचडीसी लेह थुपसन मोतोप, मुख्य सचिव बी बी व्यास, पुलिस महानिदेशक डॉ एस पी वैद, कार्यकारी काउंसलरों, वरिष्ठ अधिकारियों और बड़ी संख्या में लोगों ने स्वागत किया।