सलामी बल्लेबाज लोकेश राहुल (51 रन, 16 गेंद, 6 चौके, 4 चौके) की तूफानी पारी ने गौतम गंभीर को नई टीम दिल्ली डेयरडेविल्स के साथ विजयी शुरुआत से महरूम कर दिया। राहुल और करुण नायर (50) के दम पर किंग्स इलेवन पंजाब ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) का आगाज जीत के साथ करते हुए रविवार को आई.एस. बिंद्रा स्टेडियम में दिल्ली को छह विकेट से हरा दिया। गंभीर ने हालांकि दिल्ली की टीम में वापसी करते हुए 42 गेंदों में पांच चौके और एक छक्के की मदद से 55 रन बनाते हुए दिल्ली को 20 ओवरों में सात विकेट के नुकसान पर 166 के स्कोर तक पहुंचाया। राहुल के तूफान और नायर की सुलझी हुई पारी के दम पर पंजाब ने 18.5 ओवरों में चार विकेट विकेट खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया। नायर ने 33 गेंदों की पारी में पांच चौके और दो छक्के लगाए। पंजाब को शुरुआत भी अच्छी मिली। राहुल ने मंयक अग्रवाल के साथ मिलकर पहले विकेट के लिए 58 रन जोड़े। इसमें से सिर्फ सात रन मयंक के बल्ले से आए थे। मयंक को क्रिस मौरिस ने अपना शिकार बनाया। 15 गेंदों में अधर्शतक पूरा करने के बाद राहुल अगली गेंद पर ट्रेंट बोल्ट की गेंद पर मोहम्मद शमी के हाथों लपके गए।राहुल का यह अर्धशतक आईपीएल में सबसे तेज अर्धशतकों की सूची में पहले स्थान पर आ गया है जहां राहुल के साथ सुनील नरेन और युसूफ पठान भी हैं। इन दोनों बल्लेबाजों ने भी 15 गेंदों में अर्धशतक जड़ा है।इसके बाद नायर ने जिम्मा संभाला और टीम को जीत की दहलीज पर पहुंचा दिया। नायर 138 के कुल स्कोर पर डेनियल क्रिस्टिन का शिकार बने। युवराज सिंह सिर्फ सात रन ही बना सके। डेविड मिलर (नाबाद 24) और मार्कस स्टोइनिस (22) ने मिलकर पंजाब की जीत की औपचारिकताओं को पूरा किया।
इससे पहले, पंजाब के नए कप्तान रविचंद्रन अश्विन ने टॉस जीतकर दिल्ली को पहले बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित किया। निर्धारित 20 ओवरों में सात विकेट के नुकसान पर 166 रन बनाए। दिल्ली को इस अपेक्षाकृत सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाने में क्रिस मौरिस (नाबाद 27) का भी योगदान रहा। दिल्ली को अफगानिस्तान के युवा लेग स्पिनर मुजीब उर रहमान ने अच्छी शुरुआत से महरूम रखा और कोलिन मुनरो (4) जैसे खतरनाक बल्लेबाज को 12 के कुल स्कोर पर पवेलियन भेज दिया। अक्षर पटेल ने श्रेयस अय्यर (11) को विकेट के पीछ लोकेश राहुल के हाथों कैच कराया। अय्यर 54 के कुल स्कोर पर आउट हुए। विजय शंकर 13 गेंदों में 13 रन ही बना सके और मोहित शर्मा का शिकार बने। उनके बाद आए युवा बल्लेबाज ऋषभ पंत ने अपना चिर परिचित अंदाज जारी रखा, लेकिन वो मुजीब की गुगली को पढ़ नहीं पाए और एंड्रयू टाई ने उनका अच्छा कैच पकड़ा। वह 111 के कुल स्कोर पर आउट हुए। पंत ने 13 गेंदों में चार चौके और एक छक्के की मदद से ताबड़तोड़ 28 रन बनाए। गंभीर रन आउट होकर 123 के कुल स्कोर पर पवेलियन लौटे। रविचंद्रन अश्विन ने राहुल तेवतिया (9) को अपना शिकार बनाया। यहां लग रहा था कि दिल्ली 150 के आस-पास ही रहेगी लेकिन मौरिस ने कुछ अच्छे शॉट्स लगाए और साथ ही एक-दो रन लेकर टीम के स्कोर बोर्ड को रुकने नहीं दिया। उनके साथ डेनियल क्रिस्टियन 13 गेंदों में 13 रन बनाकर नाबाद रहे।पंजाब के लिए मोहित शर्मा और मुजीब उर रहमान ने दो-दो विकेट लिए। कप्तान रवीचंद्रन अश्विन ने एक विकेट लिया।