भारत के सबसे सफल कूडो एथलीट सोहेल खान ने 'कूडो एशियाई चैंपियनशिप- 2025' के लिए भारतीय टीम में अपनी जगह पक्की कर ली है। चैंपियनशिप के लिए चयन ट्रायल का आयोजन 2 और 3 अगस्त को गुजरात के सूरत स्थित एथलेटिका फिटनेस सेंटर में किया गया था।
सोहेल ने वयस्क पुरुष- 250 पीआई वर्ग में शानदार प्रदर्शन करते हुए राष्ट्रीय टीम में जगह बनाई। सोहेल ने पहला मुकाबला अरुणाचल प्रदेश के बीरी टैसो के खिलाफ नॉकआउट जीता। फाइनल में, उन्होंने राजस्थान के अभिमन्यु गोदारा को सबमिशन के जरिए हराया।
इन दो जीतों के साथ उन्होंने 1 से 4 नवंबर तक जापान के टोक्यो में आयोजित होने वाली चैंपियनशिप के लिए भारतीय टीम में जगह बनाई। क्वालीफिकेशन के बाद सोहेल ने कहा, "भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए फिर से चुना जाना अद्भुत है। हर मुकाबला यह साबित करने का एक मौका है कि मैंने कितनी मेहनत की है।
मैं अपने कोच, परिवार और समर्थकों का आभारी हूं। अब मेरा पूरा ध्यान एशियाई चैंपियनशिप की तैयारी और देश के लिए पदक जीतने पर है।" सोहेल ने कोच डॉ. मोहम्मद एजाज खान के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लिया है, जिन्होंने शुरुआती दिनों से ही उनके सफर को आकार देने में अहम भूमिका निभाई है।
ट्रायल्स कूडो इंडिया के संस्थापक और देश भर में इस खेल के विकास में एक प्रमुख व्यक्ति, हंशी मेहुल वोरा के नेतृत्व में आयोजित किए गए। सोहेल का चयन बुल्गारिया के बर्गास में आयोजित 'कूडो विश्व कप- 2025' में इतिहास रचने के कुछ ही हफ्ते बाद हुआ है।
वह टूर्नामेंट के इतिहास में सीनियर फाइनल में पहुंचने वाले पहले भारतीय पुरुष एथलीट बने और रजत पदक के साथ लौटे। उन्होंने बुल्गारिया और लिथुआनिया के शीर्ष प्रतियोगियों को हराया, लेकिन तीसरे दौर में फ्रांस के क्वेंटिन मिरामोंट से मामूली अंतर से हार गए।
मध्य प्रदेश के सागर के निवासी सोहेल को पूरे भारत में 'मध्य प्रदेश के गोल्डन बॉय' के रूप में जाना जाता है। उन्होंने लगातार 22 राष्ट्रीय स्वर्ण पदक जीते हैं, जो भारतीय कूडो में एक दुर्लभ रिकॉर्ड है। वह जूनियर विश्व चैंपियन (2017) और अक्षय कुमार अंतर्राष्ट्रीय कूडो टूर्नामेंट में चार बार के स्वर्ण पदक विजेता भी हैं।
एशियाई चैंपियनशिप के नजदीक आने के साथ, वह एक बार फिर भारत का प्रतिनिधित्व करने और टोक्यो में पोडियम पर शीर्ष स्थान हासिल करने के लिए तैयार हैं।