उत्तर रेलवे ने श्रीनगर शहर और जम्मू-कश्मीर के कटरा शहर के बीच वंदे भारत ट्रेन सेवा का वाणिज्यिक परिचालन शुरू कर दिया है। अधिकारियों ने बताया कि वंदे भारत ट्रेन का वाणिज्यिक परिचालन शनिवार को शुरू हो गया, जिसे 6 जून को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने हरी झंडी दिखाई थी।
यह रेल सेवा रियासी जिले के कटरा कस्बे को कश्मीर घाटी से जोड़ती है। जम्मू रेलवे स्टेशन पर विस्तार कार्य पूरा होने के बाद इस साल सितंबर में जम्मू से घाटी तक रेल सेवा संचालित होगी। अत्याधुनिक वंदे भारत ट्रेन को इस क्षेत्र में तापमान की चरम सीमाओं और मौसम की अनिश्चितताओं के अनुरूप बनाया गया है।
वातानुकूलित और केंद्रीय रूप से गर्म, केबिन में चार्जिंग पॉइंट, आरामदायक बैठने की व्यवस्था, यात्रियों के लिए भोजन की सुविधा और ड्राइवर की विंडशील्ड के लिए डीफ्रॉस्टिंग तकनीक इस ट्रेन की कुछ विशेषताएं हैं। मौसम और सड़क की स्थिति ठीक रहने पर कटरा से श्रीनगर तक सड़क मार्ग से आठ घंटे का समय लगेगा।
वंदे भारत ट्रेन कटरा से श्रीनगर तक तीन घंटे का समय लेगी। कटरा और श्रीनगर के बीच रेल ट्रैक पर 36 सुरंगें और सैकड़ों पुल हैं, जिनमें चिनााव रेलवे पुल भी शामिल है, जो दुनिया का सबसे ऊंचा पुल है और पेरिस के एफिल टॉवर से 35 मीटर ऊंचा है।
इस रेल लिंक पर अंजी केबल-स्टेड ब्रिज देश का पहला ऐसा रेलवे ब्रिज है। इन दोनों पुलों को इंजीनियरिंग का चमत्कार माना जाता है, जिसके लिए भारतीय रेलवे ने दुनिया भर से सराहना अर्जित की है। जम्मू-श्रीनगर राष्ट्रीय राजमार्ग अक्सर भूस्खलन, मिट्टी धंसने, पत्थर गिरने और दुर्घटनाओं के कारण सतह धंसने के कारण अवरुद्ध हो जाता है।
अधिकारियों ने बताया कि वाणिज्यिक परिचालन का पहला दिन सुचारू रूप से चला और ट्रेनें शाम तक अपने गंतव्य तक पहुंच गईं। अधिकारियों ने बताया कि मांग के आधार पर मालगाड़ी भी ट्रैक पर चलाई जाएगी। कश्मीर और देश के बाकी हिस्सों के बीच रेलवे लिंक की वजह से कश्मीर के सेब उत्पादक सबसे ज्यादा लाभान्वित होने वाले वर्गों में से एक होंगे, क्योंकि अब उनकी उपज सस्ते मालभाड़े और समय पर देश के बाकी हिस्सों के बाजारों तक पहुंच जाएगी।