नेशनल कॉन्फ्रेंस नेता और चरार-ए-शरीफ से सात बार के विधायक अब्दुल रहीम राथर को सर्वसम्मति से केंद्र शासित प्रदेश जम्मू-कश्मीर की विधान सभा का पहला अध्यक्ष चुना गया।कृषि, ग्रामीण विकास और पंचायती राज, सहकारिता और चुनाव मंत्री जावेद अहमद डार द्वारा स्पीकर पद के लिए अब्दुल रहीम राथर के नाम का प्रस्ताव पेश करने के बाद उन्हें सदन का अध्यक्ष चुना गया, जबकि एनसी के विधायक रामबन अर्जुन सिंह राजू ने प्रस्ताव का समर्थन किया। सत्र के पहले दिन ध्वनिमत से उन्हें स्पीकर चुना गया। अस्थायी अध्यक्ष मुबारक गुल ने सत्र का संचालन किया।
सदन के नेता और मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने अब्दुल रहीम राथर को उनके चुनाव पर बधाई दी।विपक्ष के नेता सुनील शर्मा, कांग्रेस विधायक गुलाम अहमद मीर, कुलगाम से सीपीआई विधायक एम. वाई. तारिगामी, हंदवाड़ा से पीपुल्स कॉन्फ्रेंस के विधायक सज्जाद लोन और पुलवामा से पीडीपी के विधायक वहीद उर रहमान पारा ने अध्यक्ष अब्दुल रहीम राथर को कुर्सी संभालने पर बधाई दी।
विधानसभा में उपराज्यपाल मनोज सिन्हा के अभिभाषण को पेश करने के बाद सदन को संबोधित करते हुए अध्यक्ष ने उन्हें चुनने के लिए विधानसभा के सदस्यों का आभार व्यक्त किया।सदन के अध्यक्ष के रूप में अपने पहले भाषण में, अब्दुल रहीम राथर ने कहा कि वह अपने कार्यों से साबित कर देंगे कि वह पक्षपातपूर्ण अध्यक्ष नहीं हैं।
उन्होंने कहा “मैं सत्ता पक्ष और विपक्ष को आश्वस्त करता हूं कि उन्हें सदन में मुद्दों को उठाने के लिए समान समर्थन और अवसर प्रदान किया जाएगा। मैं सदन के कामकाज में मुझे सौंपी गई भूमिका को बहुत गैर-पक्षपातपूर्ण और उद्देश्यपूर्ण तरीके से पूरा करूंगा।“ रहीम राथर ने सभी विधायकों से सदन के सुचारू संचालन में समर्थन मांगा। उन्होंने कहा कि वह सदन की गरिमा बनाए रखते हुए और नियम पुस्तिका का पालन करते हुए विधायकों की अपेक्षाओं को पूरा करने का प्रयास करेंगे।
उन्होंने कहा, “हमारा पहला काम किसी भी परिस्थिति में हर समय इस सदन की गरिमा को बनाए रखना है। इस सदन की पवित्रता हमारी गरिमा को भी सुनिश्चित करेगी। सदन के सुचारू संचालन के लिए हमें सभी पक्षों से सक्रिय सहयोग और समर्थन की आवश्यकता है।“ उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि लोग अपने मुद्दों के समाधान हेतु विधायकों की ओर देख रहे हैं और उन्हें उन जिम्मेदारियों को पूरा करने का प्रयास करना चाहिए जो लोगों ने उन्हें सौंपी हैं।
लोगों के जनादेश का सम्मान करने का आह्वान करते हुए, अध्यक्ष ने कहा कि विधायकों के कार्य नागरिकों की आकांक्षाओं के अनुरूप होने चाहिए क्योंकि लोगों ने अपने वोट के माध्यम से विधायकों में विश्वास जताया है। अध्यक्ष ने कहा कि विधायकों को विधायी प्रक्रिया को अच्छी तरह से समझना चाहिए और उसके नियमों के अनुसार अपनी भाषा, व्यवहार और विधानसभा सचिवालय के साथ पत्राचार करना चाहिए।
सदन में सभी सदस्यों को संसदीय नियमों और परंपराओं का सख्ती से पालन करना चाहिए और जरूरत पड़ने पर वह हस्तक्षेप करेंगे। उन्होंने कहा कि वह पिछले 50 वर्षों से नेशनल कॉन्फ्रेंस के साथ काम कर रहे हैं, लेकिन अब से उनका कोई राजनीतिक जुड़ाव नहीं है और वह अपने कार्यों से साबित करेंगे कि सदन निष्पक्ष और तटस्थ तरीके से चलता है और वह नियमों से ही निर्देश लेंगे।