ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता नीरज चोपड़ा ने शुक्रवार को राष्ट्रीय महासंघ और अन्य हितधारकों से अंतरराष्ट्रीय और शीर्ष श्रेणी की प्रतियोगिता में भाग लेने के लिए अधिक एथलीटों को प्रोत्साहित करने का आग्रह किया, ताकि वह विदेशों में होने वाली प्रतियोगिताओं में भाग लेने वाले अकेले भारतीय न रहें।
विश्व चैंपियनशिप के रजत पदक विजेता चोपड़ा ने गुरुवार शाम ज्यूरिख में वांडा डायमंड लीग फाइनल में खिताब जीतकर अपने शानदार सत्र का समापन किया और डायमंड लीग फाइनल ट्रॉफी जीतने वाले पहले भारतीय बन गए।
चोपड़ा ने अपना पहला प्रयास विफल कर दिया, क्योंकि ओलंपिक रजत पदक विजेता जैकब वाडलेज ने पहले दो राउंड में 84.15 मीटर और 86.00 मीटर फेंकते हुए शुरूआती बढ़त हासिल की। लेकिन चोपड़ा ने दूसरे राउंड में अपना भाला 88.84 मीटर तक फेंककर बढ़त बना ली।
हरियाणा के पानीपत के 23 वर्षीय एथलीट ने 88.00 मीटर और 86.11 मीटर के थ्रो के साथ इसका पीछा किया, जबकि वाडलेजच ने चौथे राउंड में 86.94 मीटर का सुधार किया। चोपड़ा उसी सीमा में रहे और अपने अंतिम दौर में 87.00 मीटर का प्रयास किया, उनका 88.84 का थ्रो खिताब पर मुहर लगाने के लिए पर्याप्त साबित हुआ।
हालांकि वह अपने प्रदर्शन से उत्साहित और खुश थे कि वह डायमंड ट्रॉफी जीतने वाले पहले भारतीय बने। चोपड़ा ने कहा कि विदेशों में शीर्ष कार्यक्रमों में अधिक भारतीय एथलीटों के भाग लेने की जरूरत है। नीरज ने कहा, "मुझे लगता है कि अधिक से अधिक भारतीय एथलीटों को अंतरराष्ट्रीय आयोजनों में भाग लेना चाहिए, वे वर्तमान में अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं और कई घरेलू आयोजनों में भाग ले रहे हैं।
मैं एएफआई, साई और मंत्रालय से आग्रह करूंगा कि अधिक से अधिक भारतीयों को अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित करें। हमें शीर्ष एथलीटों, विश्व स्तरीय प्रतियोगिताओं के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए और अधिक भारतीयों की जरूरत है ताकि हम ओलंपिक, एशियाई खेलों और राष्ट्रमंडल खेलों जैसे आयोजनों में बेहतर प्रदर्शन कर सकें।"
चोपड़ा ने कहा, "यह अच्छा लगता है कि अन्य भारतीय एथलीट भी अच्छा कर रहे हैं, जैसे सीडब्ल्यूजी में और हमारे लोगों ने विश्व चैंपियनशिप में भी अच्छा प्रदर्शन किया, हालांकि वे पोडियम पर फिनिश नहीं कर पाए। मैं राष्ट्रीय महासंघ से उन्हें भाग लेने के लिए और अधिक अवसर प्रदान करने का अनुरोध करूंगा।
अंतरराष्ट्रीय आयोजनों में और उन्हें विदेशी प्रशिक्षण में मदद करें।"चोपड़ा ने कहा, "भारत में सुविधाओं में सुधार हो रहा है, हमारे पास जल्द ही इनडोर प्रतियोगिता और प्रशिक्षण सुविधाएं होंगी। इसलिए, हमें अंतरराष्ट्रीय आयोजनों में पुरस्कार प्राप्त करने में सक्षम होना चाहिए।"
चोपड़ा का शानदार सीजन रहा है, क्योंकि उन्होंने ओरेगॉन (यूएसए) में विश्व चैंपियनशिप में रजत जीता और डायमंड लीग में उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हुए डायमंड लीग फाइनल में ट्रॉफी के साथ कब्जा कर लिया, जिसमें वह तीसरी बार भाग ले रहे थे।
एएफआई के अध्यक्ष आदिले सुमारिवाला ने कहा कि चोपड़ा डायमंड लीग ट्रॉफी जीतने वाले पहले भारतीय हैं, हालांकि महिला लंबी जम्पर अंजू बॉबी जॉर्ज ने 2005 में विश्व एथलेटिक्स फाइनल में रजत पदक जीता था जो विजेता रूसी एथलीट के डोपिंग उल्लंघन के कारण स्वर्ण पदक में बदल गया था।