आयरलैंड के खिलाफ दो मैचों की टी20 श्रृंखला के लिए हार्दिक पांड्या को भारतीय टीम का कप्तान बनाया गया है। आईपीएल 2022 में पांड्या ने गुजरात टाइटंस को अपने पहले सीजन में ट्रॉफी दिलाने में मदद की। पूरे टूर्नामेंट के दौरान पांड्या तीसरे या चौथे नंबर पर बल्ले से कार्यभार संभालने के साथ सामने से गुजरात का नेतृत्व कर रहे थे, कुछ ऐसा जो उन्हें अपनी पिछली फ्रेंचाइजी मुंबई इंडियंस में शायद ही करने को मिला।
पांड्या गुजरात के लिए शानदार खिलाड़ी रहे, जिन्होंने 15 पारियों में 44.27 के औसत और 131.26 के स्ट्राइक-रेट से 487 रन बनाए। गेंद के साथ भी, वह अहमदाबाद के घरेलू मैदान पर फाइनल में 3/17 विकेट लिए, जो मैच जीतने वाला साबित हुआ। मोहम्मद कैफ भी आईपीएल 2022 के फाइनल के दिन नरेंद्र मोदी स्टेडियम में थे और वह कप्तान पांड्या को देखकर प्रभावित हुए।
उन्होंने कहा, "मैं अहमदाबाद में फाइनल के लिए मैदान पर था। मैंने उन्हें वहां लाइव कप्तानी करते देखा। उसका फील्ड प्लेसमेंट बेहतरीन थी, क्योंकि जिस तरह से उसके खिलाड़ियों ने दबाव में प्रदर्शन किया, वह काबिले तारीफ था।"125 एकदिवसीय और 13 टेस्ट में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले कैफ क्या पांड्या को भारत की कप्तानी में पदोन्नति के रूप में देखते हैं और आईपीएल 2022 में गुजरात टाइटन्स के कप्तान के रूप में अपने नेतृत्व की साख को साबित करने के लिए एक इनाम के रूप में देखते हैं?।
उन्होंने कहा, "जब उन्होंने कप्तानी की, तो मैंने एक खिलाड़ी के रूप में हार्दिक पांड्या को देखा था, उन्होंने शानदार कप्तानी की। क्योंकि टॉस जीतकर, परिस्थितियों को देखते हुए उन्होंने गेंदबाजी चुनी थी। कभी-कभी उन्होंने पहले बल्लेबाजी की, उन्होंने लक्ष्य का पीछा किया, बल्लेबाजों के साथ-साथ गेंदबाजों को भी भूमिका दी।
साथ ही, उनका फॉर्म बहुत महत्वपूर्ण था, वह तीसरे और चौथे नंबर पर बल्लेबाजी कर रहे थे, पावर-प्ले में आकर कुछ ओवरों की गेंदबाजी के अलावा अंत तक बल्लेबाजी कर टीम में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उन्होंने आगे कहा, "हार्दिक ने कप्तानी के साथ अच्छा काम किया और अगर आप गुजरात टाइटंस को देखते हैं, तो आप कह सकते हैं कि वे नीलामी के बाद सबसे मजबूत टीम नहीं थी।
कुछ अन्य फ्रेंचाइजी ने अच्छा काम किया था, लेकिन हार्दिक ने गुजरात के लिए अच्छा प्रदर्शन किया है।"हालांकि, भारत की टी20 टीम में पांड्या की भूमिका के लिए उन्हें एक दिनेश कार्तिक जैसे फिनिशर खिलाड़ी की आवश्यकता होगी, कैफ दोनों को ऐसे खिलाड़ी के रूप में देखते हैं जो अक्टूबर-नवंबर में ऑस्ट्रेलिया में टी20 विश्व कप जीतने के लिए महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे। राजकोट में दक्षिण अफ्रीका पर भारत की 82 रनों की जीत में पांड्या और कार्तिक ने 33 गेंदों पर 65 रनों की साझेदारी की, जो मेजबान टीम की जीत में निर्णायक साबित हुई।