तमिलनाडु की आइडल विंग ने एक प्राचीन विक्रेता के परिसर से 12 करोड़ रुपये मूल्य की तीन प्राचीन मूर्तियां जब्त किए जाने के बाद पड़ोसी राज्य पुडुचेरी में अपनी जांच तेज कर दी है। यह पता लगा कि वे इन मूर्तियों को फ्रांस ले जाने के प्रयास किए गए थे, विंग इस बात की जांच कर रही है कि ये मूर्तियां कब चोरी हुई थीं। एक गुप्त सूचना के आधार पर कि पुडुचेरी में एक आर्ट गैलरी में हिंदू प्राचीन मूर्तियों को रखा गया था। टीम ने छापा मारा और पाया कि तीन मूर्तियों की कीमत अंतर्राष्ट्रीय बाजार में 12 करोड़ रुपये थी। भगवान नटराज, भगवान वीणाधारा शिव और भगवान विष्णु की प्राचीन धातु की मूर्तियां, (जो 600 वर्ष से अधिक पुरानी थीं) गैलरी के कार्यालय के अंदर छिपी हुई पाई गईं।
सूत्रों ने आईएएनएस को बताया कि विजयनगर और चोल साम्राज्य के समय की मूर्तियां तमिलनाडु के मंदिरों से चुराई गई होंगी। फ्रांस और संयुक्त राज्य अमेरिका में इन मूर्तियों की तस्करी के निर्थक प्रयास किए गए। विंग ने यह भी पाया कि गैलरी के मालिक के पास भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण से मूर्तियों पर कोई दस्तावेज नहीं था। तमिलनाडु की मूर्ति शाखा ने जुलाई 2021 में एक गुप्त सूचना पर कार्रवाई करने के बाद पुडुचेरी में एक आवास पर छापा मारा था और अंतर्राष्ट्रीय बाजार में करोड़ों की चार प्राचीन धातु की मूर्तियों को जब्त किया था। आर्ट गैलरी के मालिक और उसके साथियों के खिलाफ धारा 457 (शुरू करने के लिए गुप्त घर-अतिचार या घर तोड़ना और कारावास के साथ दंडनीय अपराध), 380 (आवास गृह में चोरी), 411 (बेईमानी से चोरी की संपत्ति प्राप्त करना) और 120-बी (आपराधिक साजिश की सजा) के तहत मामला दर्ज किया गया और जांच शुरू की गई।
तमिलनाडु राज्य पुलिस मुख्यालय में एडीजीपी स्तर के एक अधिकारी ने कहा, "पुडुचेरी में पुरानी प्राचीन धातु की मूर्तियों का एक नेटवर्क है और तमिलनाडु मूर्ति चोरी दस्ता पुडुचेरी की कला दीर्घाओं और प्राचीन वस्तुओं के डीलरों और तमिलनाडु के साथ उनके संबंधों की जांच करेगा।" तमिलनाडु आइडल विंग के गठन के बाद, अंतर्राष्ट्रीय बाजारों में 1000 करोड़ रुपये से अधिक की मूर्तियों को ढूंढ कर वापस लाया गया है। फिर इन मूर्तियों को संबंधित मंदिरों में प्रतिष्ठित किया गया, जहां से आवश्यक पूजा करने के बाद इन्हें चुरा लिया गया था।