भारतीय हॉकी टीम के कप्तान पी.आर. श्रीजेश ने अपनी टीम को सावधान करते हुए कहा है कि वह रियो ओलम्पिक में अपने पहले प्रतिद्वंदी आयरलैंड को हल्के में न ले। ओलम्पिक में भारतीय टीम छह अगस्त से आयरलैंड के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगी। भारत इस बार अपने 36 साल के सूखों को खत्म कर पदक जीतने की कोशिश करेगा। वहीं दूसरी तरफ 1908 के बाद अपना पहला ओलम्पिक खेल रही आयरलैंड की टीम भी इसे यादगार बनाना चाहेगी। 1908 में आयरलैंड ने रजत पदक पर कब्जा जमाया था। आयरलैंड ने हाल ही में अच्छा प्रदर्शन किया है और एफआईएच की विश्व हॉकी लीग में मलेशिया और पाकिस्तान को हराया था और आस्ट्रेलिया ओसिआनिआ कप में जीत हासिल कर रियो के लिए क्वालीफाई किया था। श्रीजेश ने गुरुवार को कहा, "आयरलैंड की टीम अप्रत्याशित साबित हो सकती है। उन्होंने यूरोपियन चैम्पियनशिप में अच्छा प्रदर्शन किया था और वह गेंद पर काफी तेजी से आते हैं।"भारतीय कप्तान ने कहा, "यह आसान मैच नहंीं होगा हमें अपनी पूरी ताकत लगानी पड़ेगी।"
रिकार्ड पर नजर डालें तो भारतीय टीम एफआईएच की विश्व रैंकिंग में पांचवें स्थान पर है और इसलिए इस मैच में जीत की प्रबल दावेदार मानी जा रही है। हालांकि टीम के मुख्य कोच रोलेंट ओल्टमैंस नहीं चाहते कि उनकी टीम अपने विपक्षी को हल्के में ले। कोच ने कहा, "हम जीत के साथ शुरुआत करना चाहते हैं और इसे ग्रुप दौर तक ले जाना चाहते हैं। हम किसी भी टीम को नजरअंदाज नहीं करना चाहते खासकर ओलम्पिक जैसे मंच पर जहां हर टीम जीतने के लिए ही आती है।"भारत ने सिडनी ओलम्पिक-2000 के बाद से ओलम्पिक खेलों में अपना पहला मैच नहीं जीता है। वहां उसने अर्जेटीना को 3-0 से मात दी थी। इस प्रदर्शन को बदलने के लिए श्रीजेश और उनकी टीम को आयरलैंड के प्रमुख खिलाड़ी मिच डार्लिग और कप्तान गोलकीपर डेविड हार्टे पर नजर रखनी होगी।