अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष केंद्र पर सवार अंतरिक्ष यात्रियों ने पृथ्वी के बाहर पहली बार सफलतापूर्वक एक फूल उगाया है। अमेरिका की अंतरिक्ष एजेंसी नासा के स्कॉट कैली ने इस सप्ताह फोटो साझा करते हुए ट्वीट किया कि परिक्रमा प्रयोगशाला की सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण वातावरण में नारंगी रंग और 13 पंखुड़ियों वाला जिनिया का एक फूल उगाया है। नासा ने विस्तारपूर्वक बताया कि जिनिया को न केवर उसकी सुंदरता, बल्कि वैज्ञानिकों के अध्ययन में मदद के लिए भी चुना गया, ताकि वह इस बात का पता लगा सकें कि सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण वाले वातावरण में भी एक पौधा कैसे उगता है?इससे पहले वैज्ञानिकों ने अंतरिक्ष में गेहूं और सलाद में इस्तेमाल होने वाले पत्ते रोमेन लेटस का पौधा भी उगाया था। नासा के अंतरिक्ष यात्रियों ने अंतरिक्ष स्टेशन में अगस्त में उगाए रोमेन लेटस के पौधे को खाया भी था।
रोमेन लेटस के मुकाबले जिनिया के फूल को उगाने में काफी चुनौतियों का सामना करना पड़ा। नासा की 'वेजी' परियोजना के प्रबंधक ट्रेंट स्थिम ने कहा, "जिनिया का पौधा लेटस से काफी अलग है। पर्यावरण के मानकों और प्रकाश विशेषताओं के प्रति यह अति संवेदनशील है। इसकी विकास की अवधि (60-80 दिन) काफी लंबी है। इसीलिए, इसे उगाना काफी मुश्किल है।"इस वर्ष नासा में और अधिक पौधों को भेजा जाएगा। नासा का कहना है कि इन परिणामों से 2018 में टमाटरों की खेती में मदद मिलेगी।