बहुप्रतीक्षित एशियन चैंपियंस ट्रॉफी चेन्नई 2023 के लिए उलटी गिनती शुरू होते ही उत्साह बढ़ रहा है। टूर्नामेंट के शुरू होने में केवल दो महीने बाकी हैं, एशिया भर के हॉकी के प्रति उत्साही दर्शक इस टूर्नामेंट के आकर्षक मैच, शानदार गोल और जबरदस्त प्रतिद्वंद्विता का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं, जो यह प्रतिष्ठित टूर्नामेंट देने का वादा करता है।
विशेष रूप से, यह प्रतिष्ठित टूर्नामेंट का सातवां संस्करण होगा और यह 3 अगस्त से 12 अगस्त, 2023 तक चेन्नई, तमिलनाडु में होने वाला है, जिसने आखिरी बार 2007 में एक अंतरराष्ट्रीय हॉकी कार्यक्रम की मेजबानी की थी। साथ ही, एशियन चैंपियंस ट्रॉफी चेन्नई 2023 भाग लेने वाली टीमों के लिए महत्वपूर्ण होगी क्योंकि इससे उन्हें सितंबर में हांगझाऊ एशियाई खेलों की तैयारी में मदद मिलेगी, जहां टीमें स्वर्ण पदक जीतकर 2024 पेरिस ओलंपिक खेलों के लिए सीधे क्वालीफाई करेंगी।
इस बीच, भारतीय पुरुष हॉकी टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने महत्वपूर्ण टूर्नामेंट की तैयारी और उम्मीदों को लेकर उत्साह व्यक्त किया। हरमनप्रीत ने कहा, "चेन्नई में एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के लिए केवल दो महीने बचे हैं और हम अपने देश के लिए प्रदर्शन करने को उत्सुक हैं। हम इस टूर्नामेंट के लिए बहुत मेहनत कर रहे हैं क्योंकि हमारा लक्ष्य स्वर्ण पदक जीतकर अपने देश को गौरवान्वित करना है।
साथ ही, टीम चेन्नई में खेलने के लिए उत्साहित है क्योंकि हम में से कई के लिए, यह पहली बार होगा जब हम वहां खेलेंगे। भारतीय टीम आखिरी बार 2007 में चेन्नई में खेली थी जब भारत ने एशिया कप खिताब का सफलतापूर्वक बचाव किया था, इसलिए, हमें उम्मीद है कि हम चेन्नई में फिर से विजयी हों।"
"इसके अलावा, टूर्नामेंट टीम के लिए अत्यधिक महत्व रखता है और हमें अपनी प्रगति का आकलन करने और दुर्जेय विरोधियों के खिलाफ अपनी ताकत का परीक्षण करने का अवसर प्रदान करेगा जो एशियाई खेलों से पहले हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण होगा जहां हमारा लक्ष्य स्वर्ण पदक जीतना है और सीधे पेरिस 2024 ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करना है।
हालांकि, वर्तमान में टीम का ध्यान मौजूदा प्रो लीग पर है जहां हम कुछ विश्व स्तरीय टीमों के खिलाफ खेल रहे हैं। इसलिए, यह निश्चित रूप से एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के लिए तैयार करने में हमारी मदद करेगा जो विभिन्न संयोजनों का परीक्षण करने और एशियाई खेलों से पहले हमारे एशियाई समकक्षों की विभिन्न खेल शैलियों को जांचने के लिए अच्छा मंच है।"
दिलचस्प बात यह है कि भारत पाकिस्तान के साथ मार्की इवेंट में सबसे सफल टीम है क्योंकि दोनों टीमों ने तीन-तीन बार एशियन चैंपियंस ट्रॉफी जीती है। भारतीय पुरुष टीम ने 2011 में आयोजित उद्घाटन संस्करण में यह खिताब जीता था, जबकि 2016 में भारत ने फाइनल में पाकिस्तान को हराकर दूसरी बार खिताब जीता था।
2018 में अगले संस्करण में, मस्कट में आयोजित फाइनल के बारिश से प्रभावित होने के बाद भारत को पाकिस्तान के साथ संयुक्त विजेता घोषित किया गया था। इसके अलावा, भारत ने 3/4 वें स्थान के मैच में पाकिस्तान को हराकर 2021 में टूर्नामेंट के आखिरी संस्करण में कांस्य पदक जीता था।