प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने रविवार को कहा कि भारत में 'प्रोजेक्ट टाइगर' की सफलता न केवल देश के लिए बल्कि पूरे विश्व के लिए गर्व की बात है। देश ने न केवल बाघों को बचाया है बल्कि उन्हें फलने-फूलने के लिए एक पारिस्थितिकी तंत्र भी प्रदान किया है। प्रोजेक्ट टाइगर के 50 साल पूरे होने पर मैसूर में एक सभा को संबोधित करते हुए पीएम मोदी ने बाघों की बढ़ती संख्या पर ध्यान देते हुए कहा कि यह गर्व का क्षण है।
पीएम मोदी ने कहा कि आजादी के 75 साल पूरे होने के मौके पर, इस दौरान करीब 75 फीसदी बाघ भारत में हैं। 10 से 12 साल की अवधि में बाघों की आबादी में 75 फीसदी की बढ़ोतरी हुई है। 'वन्यजीव प्रेमियों को आश्चर्य होता है कि जब अन्य जगहों पर बाघों की संख्या स्थिर रही या घट गई तो भारत में इनकी संख्या तेजी से कैसे बढ़ रही है।
यह प्रकृति के प्रति भारतीयों की श्रद्धा के कारण है।प्रधानमंत्री ने आगे कहा कि हम इकॉलोजी और इकोनॉमी को संघर्ष के रूप में नहीं देख रहे हैं और सह-अस्तित्व को महत्व देते हैं। समाज ने बाघों के साथ हजारों साल का इतिहास साझा किया है। मध्य प्रदेश में 10,000 साल पुरानी रॉक कला में बाघों के चित्र हैं।
मध्य भारत के समुदायों के लोगों ने बाघों की पूजा की और कई अन्य लोग उन्हें अपने परिवार के रूप में मानते थे। बाघ मां दुर्गा और अय्यप्पा (हिंदू देवताओं) के लिए परिवहन का एक साधन है। भारत एकमात्र ऐसा देश है जहां प्रकृति की रक्षा करना संस्कृति का एक हिस्सा है।
प्रधानमंत्री ने समझाया कि यही कारण है कि वन्यजीव संरक्षण में अनूठी उपलब्धि संभव है। दुनिया में केवल 2.4 प्रतिशत भूमि क्षेत्र ज्ञात वैश्विक विविधता का 8 प्रतिशत योगदान देता है।पीएम मोदी ने कहा कि भारत दुनिया का सबसे बड़ा टाइगर रेंज देश है। लगभग 30,000 हाथियों के साथ हम दुनिया में सबसे बड़े एशियाई हाथी देश हैं।
3,000 की हमारी गैंडों की आबादी हमें दुनिया के सबसे बड़े एक सींग वाले गैंडों का घर बनाती है। हम एशियाई शेरों वाले एकमात्र देश हैं। वे 2015 में 525 और 2020 में 675 थे। चार साल में तेंदुओं की संख्या में 60 फीसदी की बढ़ोतरी हुई है।प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने आगे कहा, वे वन्यजीव संरक्षण में मुख्यमंत्री के रूप में अपने गुजरात के अनुभव का उपयोग कर रहे हैं। बड़ी बिल्लियों (बड़े बाघों) की संख्या में वृद्धि बड़ी संख्या में पर्यटकों को आकर्षित करती है और स्थानीय अर्थव्यवस्था में मदद करती है।