मानव-वन्यजीव संघर्ष को रोकने के उद्देश्य से केरल के वन विभाग ने जनवरी 2023 में दो हाथियों पंडालुर मखना 2 (पीएम2) और पीटी-7 (पलक्कड़ टस्कर) को पकड़ा। पीएम-2 एक बिना दांत वाला हाथी है, जो तमिलनाडु के गुडलूर इलाके में दो महिलाओं की हत्या में शामिल था।
इसने केरल के वायनाड इलाके में घुसकर एक राहगीर पर हमला करने की कोशिश की। वायनाड के कई इलाकों में उसके लगातार हमलों के कारण राज्य के वन विभाग ने उसे पकड़ने का फैसला किया। वन विभाग की विशेष टीम ने हाथी को काफी मशक्कत के बाद पकड़ लिया।
डार्ट लगने के बाद भी हाथी ने मुख्य पशु चिकित्सा सर्जन डॉ. अरुण जकारिया के पैर को अपनी सूंड से पकड़कर हमला करने की कोशिश की, लेकिन मौजूद लोगों ने इस हादसे को टाल दिया। मुथंगा हाथी अभयारण्य में एक बाड़े में हाथी को रखा गया। अब हाथी 'कुमकी' बनने के लिए कठोर प्रशिक्षण से गुजर रहा है।
पीटी -7 हाथी ने पलक्कड़ के धोनी क्षेत्र में लोगों को मारकर और फसलों को नष्ट कर तबाही मचाई थी। इसके बाद वन विभाग ने इसको पकड़ने का फैसला किया। हाथी को डॉ अरुण जकारियार केनेतृत्व वाली टीम ने डार्ट किया और अब उसे मुथंगा हाथी पुनर्वास शिविर में रखा गया है और उसे फिर से 'कुम्की' हाथी बनाने के लिए कठोर प्रशिक्षण दिया जा रहा है।
इसे 'धोनी' नाम इसलिए दिया गया है क्योंकि यहीं पर उसने आतंक मचाया था। इससे पहले कि वन अधिकारी राहत की सांस लेते, केरल के इडुक्की जिले से दो और संकट पैदा करने वाले हाथी 'अरी कोम्बन' और 'चक्काकोम्बन' सामने आए। अरिकोम्बन लगभग 35 वर्ष की उम्र का एक जंगली हाथी है।
यह राशन की दुकानों में घुस गया, जहां सार्वजनिक वितरण के लिए चावल जमा किए गए थे। इसने एस्टेट कर्मचारियों के आवासों पर भी हमला किया और मुन्नार की सड़कों पर चलने वाले ट्रकों को टक्कर मारी। राज्य के वन विभाग ने पहले ही 'अरीकोम्बन' को पकड़ने का फैसला कर लिया और उसे रखने के लिए बाड़े को तैयार करने के लिए कहा।
अरिकोम्बन पर कब्जा करने के लिए वन विभाग की एक टीम जल्द ही चार कुमकी हाथियों के साथ इडुक्की पहुंचेगी। 'चक्काकोम्बन' के लिए कटहल उनका पसंदीदा है और कटहल के लिए वह किसानों की खेत में घुस जाता है। हालांकि, केरल के वन विभाग ने अब हाथियों को उनके हिस्से का खाना देने के लिए घने जंगलों में कटहल के पेड़ लगाने का फैसला किया है।
केरल के वन क्षेत्रों की सीमा से सटे स्थानों में बड़ी संख्या में झुंडों की उपस्थिति वन विभाग और केरल सरकार के लिए एक बड़ा सिरदर्द बन गई है। हाथियों के झुंड जिनमें नर, मादा और बच्चे शामिल हैं, केरल के मुन्नार, अरलम, वायनाड क्षेत्रों में देखे गए हैं, जिससे रबर निकालने वालों सहित किसानों के लिए अपने खेतों में उद्यम करना मुश्किल हो गया है।
शुक्रवार को 43 वर्षीय आदिवासी रेघू जंगल में जलाऊ लकड़ी लेने के लिए अरलम वन क्षेत्र में घुसा था, जिसे एक जंगली हाथी ने कुचल कर मार डाला। इसी इलाके में कुछ महीने पहले दोपहिया वाहन से चर्च में प्रार्थना सभा में शामिल होने जा रहे एक दंपति पर जंगली हाथी ने हमला कर दिया था, जिससे उनके पति सनी की मौके पर ही मौत हो गई थी।
राज्य वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने आईएएनएस को बताया कि वन भूमि में किसानों के अतिक्रमण को रोकने के लिए विभाग किसानों और राजनीतिक दलों के साथ चर्चा कर रहा है। एक वन्यजीव कार्यकर्ता और वन्यजीव अध्ययन के निदेशक सुधीर मेनन ने आईएएनएस को बताया, जैसा कि मैं नियमित रूप से बोल रहा हूं, वन भूमि में अतिक्रमण इन हमलों का मूल कारण है।
एक अन्य बिंदु यह है कि हाथी नियमित रूप से आते हैं। अपनी पसंद के भोजन की खोज में आते हैं और एक बार जब वे इसका स्वाद चख लेते हैं, तो जानवर को कोई रोक नहीं पाता है। पानी हाथियों के अपनी प्यास बुझाने के लिए मुख्य भूमि में जाने का एक और प्रमुख कारण है।
मेनन ने कहा, कुछ त्रुटिपूर्ण एकतरफा नीतियां इन हाथियों के हमलों का प्रमुख कारण हैं और जब तक हम इसका समाधान नहीं ढूंढते, हाथियों के अध्ययन में शामिल सभी लोगों के विचारों को ध्यान में रखते हुए एक नई नीति विकसित नहीं करते और समिति द्वारा ली गई नीतियों को लागू नहीं करते, तब तक मामले सामने आते रहेंगे।
मानव-वन्यजीव संघर्ष से उत्पन्न होने वाली पेचीदगियों के प्रति राज्य के वन विभाग के जागने के साथ, एक बार और सभी के लिए खतरे को हल करने के लिए एक नई नीति बनानी होगी।