प्रारंभिक दौर के सिर्फ दो मैच शेष होने के साथ आईपीएल का 2023 सीजन एक रोमांचक समापन के लिए पूरी तरह तैयार है। रविवार के बाद साफ हो जाएगा कि कौन सी टीम प्लेऑफ में पहुंचेगी जो मंगलवार (23 मई) से चेन्नई में शुरू हो रहा है। तीन टीमें - पिछला चैंपियन गुजरात टाइटंस, चार बार की विजेता चेन्नई सुपर किंग्स और लखनऊ सुपर जाइंट्स ने प्लेऑफ में अपनी जगह पक्की कर ली है।
गुजरात टाइटन्स 13 मैचों में 18 अंकों के साथ शीर्ष पर है, जबकि चेन्नई सुपर किंग्स और लखनऊ सुपर जायंट्स 17-17 अंकों के साथ बराबरी पर हैं। सीएसके अपने बेहतर नेट रन रेट के आधार पर दूसरे स्थान पर है।तीन टीमें - रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर, राजस्थान रॉयल्स और मुंबई इंडियंस - 14 अंकों पर हैं। इससे भी अहम बात यह है कि राजस्थान रॉयल्स ने 14 मैचों का अपना कोटा पूरा कर लिया है और अब उसकी स्थिति में कोई सुधार नहीं हो सकता।
चौथे प्लेऑफ स्थान के लिए मुंबई इंडियंस के पास थोड़ी बढ़त है। उसका सामना सनराइजर्स हैदराबाद से है जबकि आरसीबी टेबल-टॉपर्स गुजरात टाइटन्स से भिड़ेगी।आरसीबी और एमआई दोनों के लिए समीकरण सरल है - उन्हें अपना अंतिम लीग मैच जीतना होगा और उम्मीद करनी होगी कि दूसरी टीम हार जाय। यदि एमआई जीतता है और आरसीबी हार जाता है, तो एमआई प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई करेगा। राजस्थान रॉयल्स तभी क्वालीफाई करेगी जब मुंबई इंडियंस और आरसीबी दोनों अपने अंतिम प्रारंभिक लीग मैच हार जाएंगे।
फिलहाल आरसीबी का नेट रन रेट 0.180 का है, राजस्थान का 0.148 है जबकि मुंबई इंडियंस का नेट रन रेट 0.120 है, तीनों में सबसे पीछे। अगर एमआई और आरसीबी दोनों हार जाते हैं, तो उनका नेट रन रेट बदल जाएगा और आरआर उम्मीद करेगी कि वह आरसीबी से आगे निकल जाय।आरसीबी और मुंबई इंडियंस का नेट रन रेट उनके मैचों के बाद बदल जाएगा। इस प्रकार एसआरएच के खिलाफ वानखेड़े में एमआई भारी जीत हासिल करना चाहेगी, इस उम्मीद के साथ आरसीबी अपना मैच जीटी के साथ हार जाय।
वो ये भी चाहेंगे कि भले ही आरसीबी जीते, उनके नेट रन रेट पर प्रभाव ज्यादा नहीं हो।रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के लिए भी यही बात सही है। फाफ डु प्लेसिस की अगुवाई वाली टीम गुजरात टाइटन्स के खिलाफ जीत की तलाश में होगी और उम्मीद करेगी कि एमआई एसआरएच से हार जाए। सबसे खराब स्थिति में, बैंगलोर चाहेगी कि रोहित शर्मा की टीम छोटे अंतर से जीते ताकि उनके नेट रन रेट पर ज्यादा प्रभाव न हो और आरसीबी अंक तालिका में चौथे स्थान पर आ जाय।
अंक तालिका की वर्तमान स्थिति से साफ है कि इस बार प्लेऑफ के लिए सबसे कड़ा मुकाबला है, जिसमें 10 टीमों में से अधिकांश अभी तक प्लेऑफ की दौड़ में शामिल हैं। एसआरएच और दिल्ली कैपिटल्स ही ऐसी टीमें हैं जो प्लेऑफ से बाहर हो चुकी हैं।शनिवार को, सीएसके ने दिल्ली कैपिटल्स को 77 रनों से हराकर स्टैंडिंग में दूसरा स्थान हासिल किया, जिससे उनके नेट रन रेट में काफी सुधार हुआ और कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ एलएसजी की एक रन की जीत ने उनके नेट रन रेट में कोई सुधार नहीं किया।
लखनऊ स्थित फ्रैंचाइजी ने अपने दूसरे वर्ष में लगातार दूसरे सीजन के लिए प्लेऑफ में जगह बनाई, वहीं तीसरा स्थान हासिल किया जो उन्होंने 2022 में हासिल किया था।लिहाजा, रविवार के दो मैचों से अंक तालिका का रहस्य खुल जाएगा और चौथा स्थान तय हो जाएगा।