रेड बॉल क्रिकेट में पाकिस्तान के सबसे सफल बल्लेबाजों में से एक माने जाने वाले अजहर अली ने शुक्रवार को इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज के तीसरे और अंतिम मैच के बाद टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा की। इंग्लैंड के खिलाफ कराची टेस्ट अली का पाकिस्तान के लिए आखिरी और 97वां टेस्ट मैच होगा, क्योंकि उन्होंने 2010 में लॉर्डस में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ डेब्यू किया था।
अब तक, उन्होंने 96 मैचों में 42.49 की औसत से 7,097 रन बनाए हैं, जिसमें 19 शतक और 35 अर्धशतक शामिल हैं। मेरे लिए उच्चतम स्तर पर अपने देश का प्रतिनिधित्व करना एक महान सम्मान और विशेषाधिकार रहा है। मुझे एहसास हुआ कि यह मेरे रिटायर होने का सही समय है।
अली ने पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड के हवाले से कहा, "ऐसे बहुत से लोग हैं जिनका मैं इस कठिन और सुंदर यात्रा में आभारी हूं। मैं अपने परिवार का विशेष उल्लेख करना चाहता हूं जिनके बलिदान के बिना मैं आज जहां हूं, वहां नहीं होता। मेरे माता-पिता, पत्नी, भाई-बहन और बच्चे हमेशा से मेरी ताकत रहे हैं।"
अली महान बल्लेबाजों यूनिस खान (10,099), जावेद मियांदाद (8,832), इंजमाम-उल-हक (8,829) और मोहम्मद यूसुफ (7,530) के बाद टेस्ट क्रिकेट में पाकिस्तान के पांचवें प्रमुख रन बनाने वाले खिलाड़ी भी हैं। 2010 में, अजहर ने 25 वर्षीय के रूप में अपने टेस्ट डेब्यू के तुरंत बाद, केवल अपने दूसरे टेस्ट मैच में अपना पहला टेस्ट अर्धशतक बनाया।
वह गुलाबी गेंद के टेस्ट में तिहरा शतक बनाने वाले एकमात्र पाकिस्तानी बल्लेबाज भी हैं। उन्होंने यह उपलब्धि 2016 में दुबई में वेस्टइंडीज के खिलाफ हासिल की थी, जब उन्होंने नाबाद 302 रन बनाए थे। अपने 12 साल के करियर के दौरान, अजहर ने दो दोहरे शतक भी बनाए। बांग्लादेश के खिलाफ ढाका (मई 2015) में 226 और मेलबर्न (दिसंबर 2016) में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ नाबाद 205 रन।
अजहर ने 2016 से 2020 तक दो अलग-अलग कार्यकालों में नौ टेस्ट में पाकिस्तान की कप्तानी की। पीसीबी के चेयरमैन रामिज राजा ने कहा, "अजहर अली पाकिस्तान क्रिकेट के सबसे प्रतिबद्ध और वफादार सेवकों में से एक रहे हैं। उनका धैर्य और ²ढ़ संकल्प कई युवा क्रिकेटरों के लिए प्रेरणा रहा है और वह आने वाले क्रिकेटरों के लिए एक आदर्श हैं।"
इंग्लैंड के खिलाफ श्रृंखला में, अली को मुल्तान में दूसरे टेस्ट से हटा दिया गया था, जिसे पाकिस्तान ने रावलपिंडी में पहला टेस्ट 74 रन से हारने के बाद 26 रन से जीता था। इंग्लैंड पहले से ही 2-0 की अजेय बढ़त बना चुका है और उसका लक्ष्य कराची में क्लीन स्वीप करना होगा, जो टेस्ट क्रिकेट से अली का स्वांसोंग भी होगा।