आंध्र प्रदेश के पश्चिमी गोदावरी जिले में पिछले एक सप्ताह के दौरान जहरीली शराब के सेवन से 18 लोगों की मौत हो गई है। जंगारेड्डीगुडेम शहर में शनिवार को दो लोगों की मौत हो गई, जिससे मरने वालों की संख्या 18 हो गई, जबकि विभिन्न विभागों के अधिकारी जांच कर रहे थे। अधिकारियों के अनुसार, अनिल के रूप में पहचाने गए एक व्यक्ति की शनिवार तड़के एक अस्पताल में मौत हो गई, जबकि घंटों बाद ओडिशा के मूल निवासी उपेंद्र ने जंगारेड्डीगुडेम सरकारी अस्पताल में दम तोड़ दिया। एक अन्य व्यक्ति वरदराजू की हालत गंभीर बताई जा रही है। उनका गुंटूर के सरकारी अस्पताल में इलाज चल रहा है। इस बीच, राजस्व, पुलिस, आबकारी, विशेष प्रवर्तन ब्यूरो (एसईबी), चिकित्सा और स्वास्थ्य विभाग के अधिकारी मौतों के कारणों की जांच कर रहे हैं। जांच के तहत टीमें पीड़ितों के घर जाकर ब्योरा जुटा रही थीं। नागलक्ष्मी, (जिनके पति अप्पा राव (46) की तीन दिन पहले मृत्यु हो गई) ने पुलिस में शिकायत दर्ज कराई। उसने आरोप लगाया कि उसकी मौत जहरीली अरक के सेवन से हुई है। पुलिस ने उसकी शिकायत पर जांच शुरू कर दी है। पश्चिम गोदावरी के पुलिस अधीक्षक राहुल सरमा ने शुक्रवार को शहर का दौरा किया और जानकारी जुटाई। पीड़ितों के परिवारों ने दावा किया कि उनकी मौत नकली देशी शराब के सेवन से हुई है। शराब पीने के कुछ ही घंटों बाद पीड़ितों ने चक्कर आना, उल्टी, पेट दर्द और दस्त की शिकायत की। पीड़ितों की उम्र 35 से 65 साल के बीच थी।
हालांकि, अधिकारियों ने कहा कि प्रारंभिक जांच से पता चलता है कि उनकी मौत अलग-अलग कारणों से हुई। उन्हें हृदय संबंधी बीमारियों और कोविड के बाद की जटिलताओं जैसी स्वास्थ्य समस्याओं से पीड़ित होने का संदेह था। हालांकि, कारणों का पता लगाने के लिए विस्तृत जांच की जा रही है। स्थानीय लोगों का कहना है कि जंगारेड्डीगुडेम और आसपास के इलाकों में अवैध रूप से शराब की बिक्री अधिक है। इस बीच मुख्य विपक्षी दल तेलुगू देशम पार्टी (तेदेपा) ने मौतों के लिए राज्य सरकार को जिम्मेदार ठहराया है। तेदेपा की महिला शाखा तेलुगू महिला अध्यक्ष वंगलपुडी अनीता ने मांग की कि वाईएसआरसीपी सरकार अवैध शराब, गांजा और देशी अरक की बिक्री को रोककर लोगों की जान बचाने के लिए तत्काल कदम उठाए। अनीता ने आरोप लगाया कि ग्राम वॉलेंटियर्स से लेकर सांसदों और विधायकों तक, सभी सत्तारूढ़ वाईएसआरसीपी नेता अवैध रूप से अरक और गांजा बेचने की गतिविधियों को अंजाम दे रहे हैं। उन्होंने पूछा कि जब इतने सारे लोग अपनी जान गंवा रहे हैं तो मुख्यमंत्री जगन मोहन रेड्डी एक दर्शक की भूमिका कैसे निभा सकते हैं। टीडीपी नेता ने चिंता व्यक्त की कि सस्ती शराब बहुत हानिकारक साबित हो रही है और इसका सेवन करने वाले लोगों के स्वास्थ्य और जीवन पर भारी असर पड़ रहा है। अनीता ने गांजा और शराब गिरोह के खिलाफ कार्रवाई में देरी के खिलाफ मुख्यमंत्री को आगाह किया। उन्होंने कहा कि अगर महिलाएं वाईएसआरसीपी शासन के खिलाफ विद्रोह करना शुरू कर देंगी तो इसके गंभीर परिणाम होंगे।