केंद्रीय वाणिज्य एवं उद्योग राज्य मंत्री सोम प्रकाश ने आज यहां ब्लॉक ठकरकोट के गांव थनपाल में एक सार्वजनिक बैठक की अध्यक्षता की।मंत्री ने डाक बंगला थनपाल में एक जन बैठक की, जिसमें ब्लॉक ठकरकोट के बीडीसी अध्यक्ष, राजिंदर सिंह, बीडीसी अध्यक्ष, ब्लॉक जीज, शरीफा बेगम, सरपंच, पंच और ठकरकोट, जीज और अन्य पड़ोसी ब्लॉकों के सार्वजनिक लोगों ने भाग लिया।केंद्रीय मंत्री ने सभा को बताया कि केंद्र सरकार जम्मू व कश्मीर के विकास के लिए प्रतिबद्ध है। सरकार की प्रतिबद्धता का आकलन इस तथ्य से आसानी से किया जा सकता है कि कई मंत्री जमीनी स्थिति का आकलन करने और लोगों की उम्मीदों को पूरा करने के लिए नवगठित केंद्र शासित प्रदेश का दौरा कर रहे हैं। मंत्री ने कहा ’आतंकवाद सामप्त हो रहा है, हमारा एकमात्र उद्देश्य क्षेत्र का विकास है।’सोम प्रकाश ने कहा कि जम्मू-कश्मीर में बीडीसी चुनाव कराना एक ऐतिहासिक कदम रहा है और इसमें लोगों की व्यापक भागीदारी के लिए बधाई दी। उन्होंने यह भी कहा कि सरकार गांवों को मजबूत बनाने के लिए प्रति वर्ष 50-80 लाख रुपये प्रति गाँव के लिए विकास निधि जारी करने की योजना बना रही है। उन्होंने केंद्र शासित प्रदेश के विभिन्न विभागों में रिक्त पदों को भरकर बेरोजगारी से लड़ने के सरकार के संकल्प का भी आश्वासन दिया।जिले को क्षेत्र के एक महत्वपूर्ण पर्यटक उपकेंद्र के रूप में विकसित करने की लोकप्रिय मांग के जवाब में, मंत्री ने इसे पूरा करने के लिए समर्पित प्रयासों का आश्वासन दिया। उन्होंने यह भी कहा कि हाल ही में शुरू की गई वंदे भारत एक्सप्रेस से भी जिले में पर्यटकों की संख्या बढ़ने की उम्मीद है।स्थानीय लोगों द्वारा बार-बार उठाई गई कुछ माँगों में एक केन्द्रीय विद्यालय, मॉडल गाँव, एक मिनी पनबिजली परियोजना और छभ्च्ब् परियोजना में स्थानीय युवाओं का रोज़गार शामिल है।अतिरिक्त उपायुक्त, राजिंदर शर्मा ने सांख्यिकी और जिले के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रस्तुत की। मंत्री को बताया गया कि जिले में जनसंख्या घनत्व कम है और शहरी आबादी कम है। एडीसी ने मंत्री को सूचित किया कि औद्योगिक भूमि की पहचान की गई है और जिले में औद्योगिक सम्पदा के गठन के लिए हस्तांतरित होने के लिए तैयार है।इससे पहले जिला अस्पताल से नई बस्ती चौक तक सड़क का उद्घाटन भी मंत्री द्वारा किया गया था। इस अवसर पर वृद्धावस्था पेंशन योजना, विधवा पेंशन योजना और विवाह सहायता योजना के तहत लाभार्थियों को प्रासंगिक प्रमाण पत्र भी वितरित किए गए।